Еще днем Сандаков был в Трехгорном, где принимал участие в заседании конкурсной комиссии по отбору кандидатов на пост сити-менеджера ЗАТО. Вернулся в Челябинск, в 17 часов 30 минут закончил совещание в губернаторской резиденции. Сообщил, что улетает в Москву, но вместо столицы отправился в Екатеринбург, куда его повезли силовики, на допрос в СК РФ по УрФО. Задерживали Сандакова по подозрению в получении крупной взятки «чекисты», от официальных комментариев в УФСБ воздерживались. Руководители правительства, а в резиденции губернатора скрыть такое было невозможно, хоть и подтверждали журналистам случившееся, но просили на них не ссылаться. Все ждали комментариев от губернатора. А Борис Дубровский был спокоен. Он, по обыкновению, задерживался на работе допоздна и его, разумеется, сразу же поставили в известность о том, что в кабинете его заместителя работают силовики. «Официальный комментарий о следственных или иных действиях, предпринимаемых в отношении Николая Сандакова, безусловно, должны давать правоохранительные или надзорные органы. Губернатор Борис Дубровский был в курсе всех мероприятий, которые предшествовали сегодняшнему событию, и проинформирован о ситуации», заявил «URA.Ru» пресс-секретарь губернатора Олег Гришанков. Это был первый официальный комментарий, подтвердивший, что в команде Бориса Дубровского произошел столь крупный скандал. Источники «URA.Ru» сообщают, что губернатора о готовящейся операции поставили в известность еще накануне. Политическая биография Сандакова началась в Астрахани. В ранней молодости сотрудничал с ЛДПР, затем, по его собственным словам, разошелся с либерал-демократами в политических взглядах и примкнул к «Единой России». В 2004 году был назначен заместителем главы администрации Камызякского района по экономическим вопросам, в 2006-м — заместителем министра сельского хозяйства Астраханской области. С февраля 2008-го — заместитель руководителя администрации губернатора Астраханской области. В правительстве Астраханской области Сандаков считался своего рода «серым кардиналом», устраивающим информационные войны и в СМИ, и в соцсетях, если эти конфликты были необходимы для достижения политических целей. В Челябинск его пригласил будущий сенатор Константин Цыбко, когда готовился к выборам в ЗСО. После выборов губернатор Михаил Юревич назначил Сандакова своим первым помощником. Новичок быстро вошел в круг доверенных лиц Юревича, существенно оттеснив от главы региона тройку «Грачев-Евдокимов-Уфимцев». Став вице-губернатором, получил контроль над администрацией главы региона и управлением внутренней политики. С уходом из правительства Олега Грачева и Александра Уфимцева, Сандаков стал главным куратором всех выборных процессов в регионе. После смены руководства области Сандаков сохранил свой пост. О том, что в рамках расследования уголовного дела в отношении Константина Цыбко материалы в отношении Николая Сандакова выделены в отдельное производство, стало известно сразу после новогодних каникул. Показания на Сандакова дал бывший сити-менеджер Озерска Евгений Тарасов, отсидевший свой срок за растрату бюджетных средств. Таким образом, если сегодняшнее задержание это продолжение «дела Тарасова», то речь идет о взятке, полученной Сандаковым несколько лет назад, когда областью руководил губернатор Михаил Юревич. Сам Сандаков никак не комментировал происходящее, летал в Москву, в СК РФ, где отказывался давать показания, пользуясь ст. 51 Конституции РФ: «Никто не обязан свидетельствовать против себя самого, своего супруга и близких родственников». Вернувшись в Челябинск, вице-губернатор активно готовился к началу избирательной кампании — в сентябре на Южном Урале выбирают депутатов ЗСО и органы местного самоуправления в муниципалитетах. А также занимался баскетболом, курировал местный клуб «Динамо». Тем временем всех, кто имел отношение к назначению Евгения Тарасова сити-менеджером Озерска, вызывали в УФСБ. Официального подтверждения, что сегодняшние события связаны именно с Озерском или, напротив, с иными делами, пока нет. «Без комментариев!», — так примерно отвечали все VIP, до которых дозвонилось «URA.Ru», в том числе и те, что еще совсем недавно спешили занять место с Сандаковым во время баскетбольных матчей. Лишь один, но на условиях анонимности, заметил, что теперь в регионе может существенно поменяться политический расклад — слишком влиятельной фигурой был вице-губернатор и слишком много было на нем завязано. Наблюдатели отмечают, что Сандакова задержали после того, как сменился руководитель управления внутренней политики администрации Кремля. Ушел на пенсию Олег Морозов, а его место заняла Татьяна Воронова.