Страх и ненависть к фигуре Владимира Путина, которые сегодня существуют на Западе, связаны с отсутствием сильных лидеров в самом западном мире, к такому выводу пришли специалисты Центра политического анализа (ЦПА) и экспертного института социальных исследований (ЭИСИ) в докладе «Владимир Путин: президентство и лидерство». Авторы проанализировали, как трансформировался образ Путина в глазах мировых СМИ и представителей западного истеблишмента. За период правления Владимира Путина его образ изменился кардинально, отмечает исполнительный директор ЦПА Вячеслав Данилов. «Из неизвестного человека, вышедшего из российских просторов, и мечтателя, который жалеет о распаде СССР, он превратился в абсолютное зло, способное влиять на американские выборы», — говорит эксперт. Кроме того, слово «Путин» полностью заменило собой слово «Россия». Вместе с образом Путина менялась и ситуация в самой России, говорит руководитель ИЭСИ Глеб Кузнецов. «На излёте 90-х годов мы всерьез обсуждали недопустимость введения таможенных барьеров между областями внутри страны, сейчас же Россия играет роль мировой державы, светоча мирового консерватизма», — считает Кузнецов. Критическое отношение к современному Путину связано с уходом сильных лидеров на самом Западе, считает генеральный директор ЦПА Павел Данилин. «Ранние современники Путина были сильными лидерами. Но после ухода Буша-младшего, Дэн Сяопина, Шредера, Ширака сильных лидеров почти не осталось. Кроме Ангелы Меркель назвать больше некого, но и она связана тем, что германский суверенитет очень ограничен американскими военными базами», — говорит эксперт. Путин выгодно выделяется на фоне других мировых лидеров, и это раздражает западные элиты. Однако негативного отношения к российскому президенту не разделяет народ западных стран, для которых Россия остаётся главным символом традиционных европейских ценностей. «Путин — главный идеолог и проповедник демократии. Он единственный европейской лидер, который понимает под демократией власть большинства, а не власть „большинства меньшинств“, как это видят на Западе», — говорит Данилин. Эксперт уверен, что Путин сумел консолидировать российский социум по ключевым вопросам, в то время как западное общество находится в расколе. Положительное отношение к Путину в мире эксперты подтверждают цифрами. Так, в декабре 2016-го число американских республиканцев, относящихся положительно к Путину, достигло 37%. Кроме того, согласно данным исследовательского центра Pew Research, в августе 2017 года в ответе на вопрос «Кому вы больше доверяете в решении международных проблем — Путину или Трампу?» американский президент опередил российского только в Израиле, Польше, Дании, Кении, Нигерии. В то же время российскому президенту больше доверяет население ключевых американских союзников — Германии, Франции, Италии, Греции, Японии, Турции, Южной Кореи.