Состоявшаяся 9 декабря конференция свердловского регионального отделения «Единой России» проходила в на редкость праздничной для свердловской политической жизни обстановке. Организаторы мероприятия не только установили в тесном холле на втором этаже Театра эстрады традиционные столы с закусками, но и умудрились втиснуть в него сцену, на которой молодые артисты исполняли патриотические песни и танцы. Часть делегатов и приглашенных одиноко стояла за столиками. Особо грустно выглядел жующий пирожок экс-мэр Екатеринбурга, сенатор Аркадий Чернецкий, к которому почему-то не подходили остальные ВИПы. Другие партийцы, перекрикивая стоящий шум, спорили о перспективах уголовного дела худрука театра Александра Новикова, который некоторое время назад исчез из Екатеринбурга. Третьи предпочли более спокойную обстановку. Например, мэр Нижнего Тагила Сергей Носов, не надевший почему-то положенный для официальных случаев галстук, наматывал круги на первом этаже здания, периодически пожимая руку входящим в помещение политикам. К координатору партии по Екатеринбургу Михаилу Клименко почти никто не подходил. Из-за его внешнего вида создавалось впечатление, что и он сам не был настроен на какое-либо общение. Предваряющее конференцию заседание областного политсовета проходило в полусекретной обстановке. Лидер партотделения Виктор Шептий периодически выходил в коридор и взволнованно призывал коллег начать работу. Они должны были определить списки из 9 человек, которые покинут состав партийного органа, и их сменщиков. Почему-то даже после окончания заседания политсовета его участники уверяли корреспондента «URA.RU», что ничего про эти списки не слышали. А если и слышали, то не могут вспомнить. На саму конференцию делегатов и приглашенных созвал обычный театральный звонок. Как и ожидалось, первым взял слово губернатора Евгений Куйвашев. Содержание его речи мало чем отличалась от всех последних выступлений главы области. Он привычно доложил о расцвете свердловской социалки, росте бюджетных доходов, призвал достойно подготовится к играм чемпионата мира по футболу, объединить усилия для продвижения заявки на проведение в Екатеринбурге Экспо-2025. Почти единственным неожиданным моментом стало обещание главам муниципалитетов увеличить их финансовую самостоятельность. В том числе рассмотреть вопрос об увеличении нормативов зачисления НДФЛ в городские и районные бюджеты. Сидящие в зале мэры после этих слов начали радостно перешептываться с соседями и сиять счастливыми улыбками. Первый заместитель губернатора Владимир Тунгусов проявлял чудеса мобильности. Он не сидел долго на одном месте. То он с крайне серьезным выражением лица что-то обсуждал со спикером Заксобрания Людмилой Бабушкиной, то о чем-то шутил с Сергеем Носовым, то и вовсе выходил из зала, исчезая на некоторое время в неизвестном направлении. После первого перерыва зал несколько поредел. В частности, покинул конференцию Андрей Симановский, которому пятнадцатью минутами ранее торжественно на сцене вручили партбилет. Именно в перерыв произошел наиболее значимый аппаратный конфликт, который единороссы обсуждали до конца мероприятия. Когда в коридоре под портретами худрука театра Александра Новикова собрались Евгений Куйвашев, Владимир Тунгусов и другие руководители региона, к ним подошел депутат Госдумы Андрей Альшевских. Федеральный парламентарий протянул присутствующим руку, которую пожали все, кроме Владимира Тунгусова. После этого прозвучали непарламентские слова, которые несколько испортили единороссам хорошее нестроение. Неожиданным и замеченным не всеми моментом второй части конференции стало приостановление членства в рядах «Единой России» и исключение из состава КРК Андрея Серикова. Он прославился в декабре 2016 года, когда на предыдущей отчетно-выборной конференции стал единственным «техническим» конкурентом лидера областного отделения Виктора Шептия в борьбе за пост секретаря политсовета. Практически неизвестный до этого партиец в ходе тайного голосования набрал 59 голосов; Шептия поддержали 169 делегатов. Результаты голосования стали большой неожиданностью для свердловских единороссов, заставив их задуматься о наличии потенциального конфликта в партотделении. После голосования за новых членов политсовета и делегатов на очередной съезд партии зал опустел уже почти на треть. Его покинули многие известные депутаты и чиновники. Среди списка делегатов не оказалось известных персон. Ротация в политсовете затронула в том числе министра промышленности Сергея Пересторонина. Виктор Шептий объявил, что чиновник покинул политсовет по собственному желанию, вручив в конце конференции грамоту за достижения в партийных проектах. Но по внешнему виду Пересторонина было заметно, что произошедшее его явно не радовало. Вошедший вместо него в политсовет первый заместитель губернатора Алексей Орлов, напротив, всю конференцию, провел в более чем позитивном настроении. Завершили мероприятие партийцы на оптимистической ноте, пожелав друг другу ярких достижений на выборах президента РФ. О более сложных предстоящих выборах депутатов Екатеринбургской гордумы ими не было сказано ни единого слова.