Малые города России будут включены в специальные госпрограммы поддержки. Об этом президент страны Владимир Путин заявил 17 января на встрече с участниками форума малых городов и исторических поселений. «Мы выделим еще дополнительно пять миллиардов рублей, но они должны быть напрямую направлены в эти малые города и исторические поселения», — заявил президент. Путин заметил, что в 2017 году средства на благоустройство были выделены регионам, однако «до малых городов и исторических поселений они почти не дошли». Речь шла о федеральной программе по созданию комфортной среды, в рамках которой планируется выделять по 25 млрд рублей ежегодно вплоть до 2020 года. По словам президента, вопрос траты денег будет обсуждаться с жителями самих городов. Путин призвал малые города искать собственные изюминки для привлечения туристов. «Вы можете стать действительно по-настоящему большими центрами — большими с точки зрения туризма, с точки зрения развития искусства, экономики, культуры, науки. Таких примеров в мире очень много, но и у нас такие примеры в последнее время множатся — и курорты появляются новые, и деловые центры, и туристические центры», — отметил президент. Путин уже давно обращает внимание на малые города, отмечает политолог Дмитрий Гусев. «В последние несколько месяцев у нас отдельные губернаторы были назначены из мэров. Помощником президента по вопросам местного самоуправления стал бывший полпред Николай Цуканов», — напомнил политолог в разговоре с «URA.RU». Президент чувствует, что жителям малых городов сегодня нужна особенная поддержка, говорит Гусев: «Все, что мы с вами видим на экране, это жизнь больших городов. Однако очень много наших сограждан живет в стотысячниках и моногородах. Там совершенно другая жизнь. Там другие проблемы и люди там иногда чувствуют себя забытыми». Эксперт не находит ничего удивительного в том, что средства будут выделены городам напрямую, в обход региональных властей. «Местная власть каждый день контактирует с людьми, лучше знает их проблемы. Губернаторы ведь занимаются большими глобальными проектами, вопросами развития регионов», — говорит Гусев. Обсуждение траты средств с жителями самих городов приведет к росту гражданской активности в муниципалитетах, уверен вице-президент Фонда открытой новой демократии Анна Федорова. «Формирование комфортных условий должно приниматься с учетом мнения самих жителей. Это не должно быть какое-то осчастливливание сверху, когда это делают какие-то столичные урбанисты. Люди сами должны вовлекаться в процесс трансформации жизни в своих городах через голосование и дискуссии», — считает эксперт. Для президента важно создание равных возможностей для всех жителей России, утверждает Федорова. «Сегодня жители миллионников и малых городов живут фактически в разных измерениях. Президент предлагает приложить все усилия, чтобы сократить этот разрыв. Человек, родившийся в стотысячнике или поселке городского типа, имеет такое же право на комфортную городскую среду, как и житель миллионника. Это вопрос справедливости и уравнивания возможностей», — рассказал эксперт «URA.RU». По словам Анны Федоровой, в развитии равных возможностей поможет и цифровая экономика, которую государство активно развивает в последние годы.