Подавляющая часть свердловской элиты уверена, что причины ареста руководителя Южного управленческого округа Свердловской области Михаила Астахова шире, нежели вменяемый ему состав преступления. И в реальности происходящий процесс более политический, чем кажется. 66-летний Михаил Астахов возглавлял Каменск-Уральский с 2008 по 2016 год, перейдя на эту должность с позиции директора по управлению персоналом местного градообразующего Синарского трубного завода (входит в Трубную металлургическую компанию Дмитрия Пумпянского). Астахов сменил на посту мэра своего одногодку, яркого Виктора Якимова, руководившего третьим муниципалитетом Свердловской области 12 лет, и избранного в Госдуму. Астахова оценивали как резкого и конфликтного руководителя, который в 2016 году был заменен на энергетика Алексея Шмыкова, до этого работавшего замминистра энергетики и ЖКХ Свердловской области. В воскресенье, 13 мая, когда стало известно об аресте Астахова, он занимал пост руководителя Южного управленческого округа Свердловской области, то есть полпреда губернатора, курирующего муниципалитеты данного «куста». Астахова обвиняют в том, что он лично и через посредников получал деньги за помощь по своевременному и беспрепятственному принятию строительных работ, которые проводились по двум муниципальным контрактам в Каменске-Уральском. Наиболее шокировала новость о выдвинутых в адрес Астахова обвинениях руководителей Каменска-Уральского. «Все крайне удивлены. Если бы сегодня было бы 1 апреля, то все подумали бы, что это была чья-то глупая шутка», — пояснил «URA.RU» депутат местной думы. Представители муниципалитета предполагают, что наиболее заинтересован в уголовном преследовании Астахова Виктор Якимов (в настоящее время занимает пост вице-спикера Законодательного собрания области). Некоторое время два политика эффективно взаимодействовали друг с другом. В частности, считается, что Астахов приложил много усилий для развала уголовного дела о злоупотреблениях при покупке в 2003 году для местной больницы томографа, грозившего Якимову и его команде серьезными неприятностями. Но со временем их интересы разошлись. По словам действующих депутатов, Астахов стал все больше лоббировать корпоративные интересы Синарского трубного завода. В частности, он отстаивал решения о снижении земельных платежей завода в обмен на финансирование СТЗ городских массовых мероприятий. Представители предприятия пролоббировали ремонт за бюджетный счет и последующее акционирование Синарской ТЭЦ, питающее теплом как городские кварталы, так и сам завод. Нынешний мэр Алексей Шмыков считается верным соратником Виктора Якимова. После его назначения произошел раскол фракции «Единая Россия» в гордуме на «трубников» и «якимовских». Многие фракционные решения стали игнорироваться, начались конфликты. Противостояние обострилось в ходе последующих выборов в муниципальный парламент, завершившихся победой команды СТЗ. «Шмыкову и Якимову нужно было изменить баланс сил в городе в свою пользу. Поэтому, если арест и не инициирован ими, то, по крайней мере, им на руку», — поясняет один из каменск-уральских депутатов. По другой версии, арест Астахова был инициирован некоторыми областными политиками. По непроверенным данным, именно они передали силовикам положенные в основу уголовного дела сведения о получении чиновником в 2014 году взятки от гендиректора частной строительной компании. Источник «URA.RU» в областных органах власти предполагает, что уже в ближайшее время дело пополнится новыми эпизодами. В частности, могут всплыть данные, что его заместитель подписал документы о введении в эксплуатацию зданий детских садов без заключений государственной строительной экспертизы. В результате дети занимаются в помещениях, где не работает вентиляция. Арест Астахова чиновниками свердловского правительства воспринимается как сильнейший удар по репутации свердловской власти. Такого кабинет министров не испытывал с осени 2016 года, когда в квартире экс-министра транспорта и связи Александра Сидоренко прошли обыски. Правда, отставному чиновнику тогда повезло — его дело было закрыто уже в 2017-м за истечением срока давности. Члены кабинета министров также считают странными сроки совершения вменяемого Астахову нарушения закона. Оно произошло, когда чиновник возглавлял администрацию Каменска-Уральского. Версия о том, кому могла понадобиться эта атака, именно сейчас уже обсуждается не только в кабмине, но и в мэрии Екатеринбурга. «Внутреннее противостояние [внутри областной власти] обострилось. Губернатор жестко обозначает некоторые позиции и показывает, что никаких иных центров влияния он не потерпит — не всем это по душе. А это — очевиднейший удар по губернатору», — делится версией высокопоставленный исполнительных органов власти. Есть и конспирологическая версия, которую обсуждают свердловские чиновники. Согласно ей интересанты уголовного дела в отношении Астахова находятся в Объединенных Арабских Эмиратах. С чиновником контактировал их представитель — один из депутатов свердловского Заксобрания. По ряду вопросов партнеры не нашли взаимопонимания, что и стало причиной появления уголовного дела. Главе Южного управленческого округа Свердловской области Михаилу Астахову грозит до 15 лет лишения свободы.