Хоккейный клуб «Автомобилист» в начале мая «взорвал» трансферный рынок Континентальной хоккейной лиги, а вчера рапортовал о завершении формирования команды. Для достижения поставленной цели екатеринбургский клуб задействовал все ресурсы, включая президента Уральской горно-металлургической компании Искандара Махмудова. В результате хоккейные эксперты уже засыпают «Автомобилист» комплиментами, а болельщики екатеринбургской команды ждут «огненного» сезона. Гендиректор УГМК Андрей Козицын, занявший пост президента «Автомобилиста» в 2016 году, завершил свой второй сезон в КХЛ. И если первый сезон получился провальным, то минувший стал лучшим в новейшей истории екатеринбургского клуба. Автомобилист» по итогам регулярного чемпионата КХЛ занял четвертое место в восточной конференции, заработал 95 очков и вышел в плей-офф. Руководство клуба решило не сбавлять обороты и сразу взяться за комплектование команды к новому сезону. Для начала «Автомобилист» сменил главного тренера. Вместо опытного Владимира Крикунова, который провел в команде полтора сезона и привел ее к лучшим показателям, пришел коренной свердловчанин Андрей Мартемьянов. Он воспитанник местных хоккейных школ «Спартаковец» и «Юность», профессиональную карьеру начинал в «Автомобилисте», поэтому болеть за команду будет особенно. Минувший сезон Мартемьянов провел в хабаровском «Амуре», который не только вышел в плей-офф, но выиграл один матч серии у «Ак Барса», ставшего потом обладателем Кубка Гагарина. Помимо тренерских качеств, Андрея Мартемьянова отличает способность налаживать диалог с игроками и выстраивать благоприятную атмосферу внутри команды. А команда в Екатеринбурге подобралась завидная. «Автомобилист» расстался с семью игроками, в том числе и с 39-летним Алексеем Симаковым, который в общей сложности провел в команде семь сезонов и успел стать настоящим символом «шоферов». Правда, эта потеря быстро забылась, когда «Автомобилист» объявил имена трех своих новых легионеров. Это американский форвард, входящий в десятку лучших бомбардиров КХЛ минувшего сезона, Дэн Секстон, капитан сборной Франции Стефан Да Коста и канадец, лучший снайпер КХЛ Найджел Доус. Последнего официальный сайт КХЛ назвал «главной трансферной бомбой», из-за которой «Автомобилисту» даже пришлось увеличить финансирование примерно на 20 процентов. Это решение, по данным ресурса КХЛ, поддержал президент «Уральской горно-металлургической компании» Искандар Махмудов. Напомним, в минувшем сезоне бюджет екатеринбургского клуба был на уровне 1,2 млрд рублей. Помимо легионеров, в составе «Автомобилиста» появились и новые российские игроки: защитники Иван Вишневский и Михаил Мамкин, нападающие Вячеслав Литовченко и Георгий Белоусов. Кроме того, за «шоферов» продолжат играть герои прошлого сезона — Якуб Коварж, Никита Трямкин, Анатолий Голышев и другие. Про обновленный «Автомобилист» — без преувеличения — восторженную колонку для сайта КХЛ написал обозреватель «Советского спорта» Павел Лысенков. Он называет екатеринбургский клуб одним из фаворитов «Востока» и пророчит приход в «Автомобилист» легендарного «волшебника» Павла Дацюка. Но через год. А пока лишь предрекает интересный сезон: «Звонкие имена, интрига, красивый хоккей — все, как мы любим», — пишет Лысенков. «Состав в „Автомобилисте“ подобрался очень сильный, — подтверждает главный редактор Allhokkey.ru Евгений Сафонов. — Это будет один из топ-клубов на Востоке. „Автомобилист“ сможет сравниться с таким командами как „Салават Юлаев“ и магнитогорский „Металлург“. Конечно, многое будет зависеть от тренера, от того, как Андрей Мартемьянов распределит роли между игроками и насколько удачно выберет стратегию. Но я думаю, что сегодняшний „Автомобилист“ — команда уровня финала КХЛ», — добавил Сафонов. Стоит отметить, что в минувшем сезоне именно «Металлург» (владелец — глава Магнитогорского металлургического комбината Виктор Рашников) выбил «Автомобилист» из борьбы за Кубок Гагарина. И, хотя официально задачи на новый сезон руководство клубов будет озвучивать ближе к августу, уже сегодня можно согласиться с экспертами, что «Автомобилист» настраивается на финал КХЛ. Получится ли это у «шоферов», покажет время, но как минимум поквитаться со своими обидчиками «Автомобилист» должен. В серьезность планов Андрея Козицына верится легко. Наглядный пример — баскетбольный клуб «УГМК», который в прошедшем сезоне сделал всё, чтобы одолеть курское «Динамо», чей генеральный спонсор — «Металлоинвест» Алишера Усманова. Две сильнейшие команды страны уже много лет спорили за лидерство не только в России, но и в Европе. В 2018 году «УГМК» праздновал победу на всех фронтах, став 12-кратным чемпионом страны и лучшей командой Европы. Пришла очередь «Автомобилиста» доказывать, какой уральский клуб будет лучшим — Козицына или Рашникова.