Пока вся область погружена в «Иннопром», в Свердловской области поменялся глава администрации губернатора. Формально им все еще остается Владимир Тунгусов, но на практике его обязанности и полномочия взял на себя ближайший соратник главы региона — вице-губернатор Азат Салихов. Потеря коммуникации между губернатором Евгением Куйвашевым и первым вице-губернатором Тунгусовым максимально усугубилась. Истоки разлада лежат еще в весенних спорах за списки кандидатов на выборы в думу Екатеринбурга. Куйвашев предлагал компромисс: в обмен на «своего» главу Екатеринбурга губернатор был готов не вмешиваться в процесс избрания гордумы. Свою часть сделки он выполнил и в ходе праймериз «Единой России», состоявшихся 3 июня, Владимир Тунгусов получил большинство мест в списке «ЕР». Это его не удовлетворило, что привело к резким действиям самого чиновника и сохраняющей ему лояльность мэрии Екатеринбурга. В итоге на должность мэра Екатеринбурга заявился кандидат от администрации города — заместитель сити-менеджера Алексей Кожемяко, что трактуется как нарушение договоренностей. «После случившегося в верность Тунгусова и его работу исключительно в интересах своего работодателя — Евгения Владимировича — уже никто не поверит. Маска сброшена», — подчеркивал тогда собеседник в администрации губернатора. Дальнейшее подтвердило наличие разногласий между группами влияния внутри обладминистрации. В воскресенье, 8 июля, в «Ельцин Центр» на губернаторский прием в честь открытия «Иннопрома» Владимир Тунгусов, обычно сопровождающий главу региона, пришел в компании председателя совета директоров Группы ЧТПЗ Андрея Комарова. Губернатор зашел с новым полпредом президента РФ в УрФО Николаем Цукановым. В понедельник, 9 июля, когда стартовала деловая программа, Тунгусов в делегациях не появился. Вице-премьера РФ Дмитрия Козака и главу Минпромторга РФ Дениса Мантурова губернатор сопровождал вместе с другим своим первым замом, Алексеем Орловым. В тот же день на стенде Свердловской области Евгений Куйвашев подписывал несколько соглашений с главами Нижегородской и Магаданской областей, а тем же Татарстаном. Помогал ему в этом вице-губернатор Азат Салихов, а не Владимир Тунгусов, чьей прерогативой до недавнего времени было полное сопровождение всей деятельности губернатора. Салихов считается не только самым верным соратником Куйвашева, но и лучшим другом губернатора. Именно он поверенный в самых ответственных делах главы региона, курирует правительство и связи с силовыми структурами. Еще до начала игр чемпионата мира по футболу — 2018 Салихов в разговоре с журналистом «URA.RU» признавался, что отвечает не только за мундиаль, но и за «Иннопром», и за визит Патриарха Кирилла, приуроченный к 100-летию трагической гибели членов царской семьи. Именно Салихов вел переговоры с девелоперской группой «ТЭН», которая намерена спасти 400 дольщиков, а комиссия под руководством Владимира Тунгусова этому мешает. В конце июня Азат Салихов вместе с главой облизбиркома Валерием Чайниковым и общественным советником губернатора Анатолием Гайдой вошел в состав конкурсной комиссии по отбору кандидатур на должность главы Екатеринбурга. В официальной версии, которую озвучил директор департамента информполитики региона Александр Иванов, никакого перераспределения полномочий нет. Салихов лаконично отметил, что «губернатор определяет полномочия своих подчиненных и распределяет обязанности между ними». «Когда в резиденцию пришел Тунгусов, там уже были и Орлов, и Салихов, — пояснил „URA.RU“ политолог Александр Пирогов. — Они, как и раньше, самый близкий круг губернатора. Если Салихов выполняет круг задач — это не восход Салихова, не закат Тунгусова — это перераспределение доверия. Может, это временно до выборов, а может — это зарождающийся тренд, мы не спрогнозируем. Но очевидно, что выборы — это стресс-тест для тандема [Куйвашев-Тунгусов]. Их исход определит, сблизятся они или отдалятся. На кону контроль за Екатеринбургом и после отъезда патриарха и окончания мундиаля мы увидим самую яростную схватку за гордуму за всю ее современную историю», — пояснил «URA.RU» политолог Александр Пирогов.