Одной из наиболее обсуждаемых в кулуарах тем для пермской политической элиты стало будущее гендиректора «Газпром межрегионгаз Пермь» и «Газпром газораспределение Пермь», депутата законодательного собрания Прикамья Николая Благова. Совсем скоро истекает срок его контракта. «Газовый» вопрос для властей региона играет особую роль. Дело в том, что в Пермском крае годами росли долги за поставленное голубое топливо. Пермский губернатор Максим Решетников в прошлом году в жесткой форме неоднократно требовал от муниципальных властей бороться с задолженностью. Глава региона встречался с главой «Газпрома» Алексеем Миллером, были достигнуты договоренности об инвестировании в Прикамье четырех млрд рублей, но при условии сокращения долгов. Однако к началу 2018 года сумма снова подросла и достигла уже 3,1 млрд рублей. В июне гендиректор «Газпром межрегионгаз» Кирилл Селезнев на своей пресс-конференции напомнил, что при росте долгов не может идти речь об инвестициях в регион. Благов входит в условную политическую группу промышленников и является очень влиятельной фигурой. Единственная неприятная история произошла с газовиком в 2015 году. Благов входил в региональный штаб Общероссийского народного фронта (ОНФ). В результате внутреннего конфликта троих «фронтовиков» (сторонников губернатора Виктора Басаргина) публично обвинили в дискредитации президентского движения. Заявил об этом один из лидеров ОНФ Александр Бречалов (теперь — глава Удмуртии). Благова исключили из штаба вместе с двумя дамами — лидером «Многодетных Пермского края» Ириной Ермаковой и руководителем краевого Совета женщин Екатериной Алимбаевой. Источник, близкий к властям региона, рассказал, что еще в прошлом году ходили разговоры о смене главного газовика Прикамья: «Благов — это значительная фигура для Пермского края. Он слишком самостоятелен, этим неудобен». Вероятным претендентом на должность гендиректора филиалов «Газпрома» называли Антона Удальева — вице-премьера правительства. Тогда же по социальным сетям анонимы стали распространять информацию о якобы поддельном дипломе Благова о высшем образовании. Однако история не получила продолжения, а Благов сохранил позиции. Теперь вновь появилась информация о возможном увольнении Николая Благова в связи с истечением срока контракта. В пресс-службе «Газпром межрегионгаз» отказались от каких-либо комментариев. Аналогичным был ответ и пермского филиала компании. Собеседник «URA.RU» из числа пермских промышленников отметил, что у Благова хорошие отношения с федеральным руководством «Газпрома». В Прикамье к топ-менеджеру позитивно относится бизнес-сообщество. «С Благовым можно договариваться. Но его сильные позиции не дают гарантий, что он останется на должности. Ведь у региональных властей какая-то своя „газовая“ стратегия. Имен потенциальных преемников никто пока не называет, хотя какие-то консультации точно велись», — поделился информатор. Сам Николай Благов пояснил корреспонденту «URA.RU», что является возрастным руководителем (61 год), поэтому контракт с ним всякий раз продлевают на один год. На данный момент решение полностью зависит от вышестоящего руководства. Благов готов работать и на иной должности, если поступит предложение. «Надо немного подождать — думаю, вопрос решится 29—30 августа. Но в любом случае я не собираюсь никуда уезжать», — добавил газовик.