11 сентября «Аэрофлот» подарил Уралу новую интригу. По данным «Ведомостей», авиакомпания планирует создать региональный авиахаб в Екатеринбурге или в Челябинске. Несмотря на все преимущества уральской столицы, есть причины, по которым полезный проект может достаться соседям. Города уже готовы за него бороться. Как сообщили «Ведомости», всего «Аэрофлот» собирается построить четыре региональных хаба (транспортно-логистических узлов, на которых совершаются пересадки). Три города уже известны: Санкт-Петербург, Красноярск и Сочи. Четвертый будет уральским — рассматриваются Екатеринбург или Челябинск. До сих пор «Аэрофлот» базировался в московском аэропорту «Шереметьево», откуда рейсы компании разлетались по всем направлениям. Гендиректор «Аэрофлота» Виталий Савельев в эфире телеканала «Россия 24» подтвердил наличие новой стратегии, но конкретные регионы назвать отказался. «Мы должны выбрать тот хаб, где есть железная дорога рядом, где есть автомобильные дороги. Плюс нужен аэропорт, который с пониманием относится к развитию: мы же не можем там организовать собственную службу кейтеринга и хэндлинга [наземного обслуживания рейсов] — мы должны договариваться на каких-то условиях», — приводит цитату Савельева с телеэфира «Интерфакс». «Насколько понимаю, компания собирается снизить концентрацию в «Шереметьево». Новый хаб на Урале даст возможность принимать рейсы из региональных аэропортов, а дальше после пересадки осуществлять широкий разлет по России и в другие страны, — пояснил «URA.RU» осведомленный собеседник. — Для аэропорта в наличии хаба «Аэрофлота» есть большие плюсы — значительное увеличение трафика (примерно в два раза), расширение географии полетов. Серьезно увеличатся шансы на полную загрузку рейсов, отсюда вырастет внимание различных авиакомпаний к этому аэропорту», — объяснил «URA.RU» источник. Еще один бонус — рост числа транзитных путешественников, на которых сейчас делают ставку многие туристические центры мира. «„Аэропортам регионов“ [управляют екатеринбургским „Кольцово“] и „Новопорту“ [„Баландино“] есть за что побороться, — сообщает источник. — И не исключаю, что вброс о выборе между Екатеринбургом и Челябинском произошел намеренно — для торга за лучшие условия для „Аэрофлота“». Исполнительный директор Уральской ассоциации туризма Михаил Мальцев сказал «URA.RU», что региональные власти и руководство авиаузла уже задумывались о создании хаба, но выяснилось, что самостоятельно, без участия крупного авиаперевозчика, такую идею не реализовать: «Нужно, чтобы эту работу на себя взяла крупная компания, которая будет затем получать прибыль от ключевых дальних полетов». Специалист уверен, что у «Кольцово» есть все шансы стать партнером «Аэрофлота». «Понятно, что челябинский аэропорт несопоставим со свердловским по техническому состоянию. „Кольцово“ готов принимать в два раза больше пассажиров, чем сейчас — около восьми миллионов. На взлетно-посадочных полосах может приземлиться почти любое воздушное судно. К тому же Екатеринбург выигрывает у Челябинска и по количеству дипмиссий, а это важно для хаба. Другой наш косвенный плюс — развитое гостиничное хозяйство», — заключил Мальцев. Главный редактор «Авиа.Ру», авиаэксперт Роман Гусаров объяснил «URA.RU», что компании необходимо увидеть реальное желание «Кольцово» сотрудничать, и этому может помешать третья сторона. «Надо учитывать, что в Екатеринбурге есть своя базовая авиакомпания — „Уральские авиалинии“, и не факт, что „Аэропорты регионов“ захочет портить отношения с уральским перевозчиком. С другой стороны, еще надо иметь реальные возможности — хабом надо уметь управлять. Вот посадят у вас сейчас одновременно десять международных рейсов, и их будет очень сложно принять», — объяснил Гусаров. Но челябинские власти готовы бороться с Екатеринбургом за хаб. «Мы уже с компанией „Новопорт“ вступили в конкурентную борьбу за хаб, — заявил „URA.RU“ вице-губернатор Челябинской области Руслан Гаттаров. — В нашу пользу играет та господдержка, которую нам готовы оказать при реконструкции аэропорта». На средства «Новопорта» строится новое здание авиавокзала для внутренних линий к саммитам ШОС и БРИКСв 2020 году. Также к саммитам решено реконструировать взлетно-посадочную полосу, в этом проекте область рассчитывает на поддержку федерального центра.