Курганские коммунисты мечтают повторить успех Приморья на выборах губернатора Зауралья, которые пройдут в 2019 году. Несмотря на то, что в последние годы регион вышел из «красного пояса», КПРФ готовит кадровые перестановки в Курганской области и проект, которому губернатору Кокорину будет сложно противостоять. На выборах в Госдуму в 2016 году партия ЛДПР впервые в новейшей истории региона вышла на вторую позицию (18,8%), обойдя традиционно сильных в Зауралье коммунистов (они набрали 14%). Однако в 2018 году вновь заговорили о реванше коммунистов и грядущем возвращении региона в «красный пояс». В 2000 году Олег Богомолов баллотировался в губернаторы Курганской области, будучи действующим членом КПРФ. Партии «Единство» и «Отечество» лишь поддержали его выдвижение. Однако бывший вице-губернатор Курганской области Александр Бухтояров считает, что возврат к былой популярности коммунистов вряд ли возможен. «Мы были в „красном поясе“, потому что люди голосовали против Ельцина, а не из-за того, что им нравился Зюганов», — отметил Бухтояров. Он выразил уверенность, что результаты оппозиционных партий не будут слишком отличаться от предыдущих. Тем не менее в 2018-м активнее других в акциях протеста в Зауралье участвовали коммунисты, которые захватили региональную повестку еще с начала года, протестуя против добычи урана в регионе и подхватывая другие популярные темы. Социолог Сергей Ширяев видит в действиях зауральских коммунистов большую угрозу для действующего губернатора. «Следует ожидать воодушевления коммунистов по всей стране, особенно в тех регионах, где они традиционно сильны», — уверен социолог. Он не исключил, что кандидатом в губернаторы от КПРФ может быть выдвинут наиболее узнаваемый в Зауралье политик — депутат областной думы Василий Кислицын. Однако сам Кислицын заявил, что такой вариант не рассматривает. «Будем выдвигать кого-то помоложе», — отметил 67-летний депутат. При этом Василий Кислицын заявил, что может остаться на должности руководителя регионального отделения партии на ближайшие пару лет (ранее предполагалось, что его на этом посту в октябре 2018 года сменит кто-то из его соратников). «Меня попросили остаться», — поделился Кислицын, намекнув на решение Москвы. Потенциальную опасность для действующего губернатора, по мнению Ширяева, представляет идея с проведением в Кургане торгово-экономического форума России и Южной Кореи. Эту инициативу озвучил депутат Госдумы от КПРФ Павел Дорохин. «Губернатору нет никакой выгоды от этого мероприятия, зато оно несет в себе массу рисков. Это возможность для коммунистов перехватить повестку и выступить, по сути, с готовой экономической программой», — отметил социолог. Он предположил, что Алексей Кокорин (его считают наиболее вероятным кандидатом среди претендентов на должность врио губернатора, назначенных президентом накануне выборов) вряд ли публично откажется содействовать в проведении форума, но, по его мнению, негласно проведению этого мероприятия в регионе будут всячески препятствовать. «У коммунистов есть что предложить и есть шансы. Сейчас у них есть потенциальный „денежный мешок“ в виде Дорохина, который может проспонсировать выборы, чтобы на следующей кампании в Госдуму пройти без проблем с помощью голосов зауральцев», — отметил Ширяев. Однако он отметил, что успех коммунистов будет зависеть от того, как они смогут распорядиться своими преимуществами и насколько активно будут вести кампанию.