Задержание соучредителя медиаресурсов с компроматом Александра Устинова переполошило свердловскую элиту. С автором популярного уральского telegram-канал «Устинов троллит» (более 70 тыс. подписчиков) и «ДИП дубернатора» (1682 подписчиков), претендующего на лавры «уральского Незыгаря», плотно сотрудничали сразу несколько влиятельных уральцев — политиков и бизнесменов. Источники «URA.RU» рассказывают, что задержание Александра Устинова и его помощника Ивана Бесценного произошло сегодня утром, причем первого якобы взял в екатеринбургском отеле Hyatt свердловский ОБЭП, а второго — в Тюмени (место не называется). Их «подельниками» собеседники агентства называют программиста Антона Старка, Александра Козлова, гражданина Украины под псевдонимом Тарас, владельца домена kompromatural.ru Алексея Бочарова, а также иных лиц. Свой путь в медиапространство Устинов начал просто — обошел нескольких уважаемых и состоятельных людей Екатеринбурга, которым предложил создать информационные сайты. Первым откликнувшимся стал бывший депутат Екатеринбургской гордумы Михаил Гаранин, благодаря которому в 2014 году появился портал «Свинсайдер» («Свердловский инсайдер»). Попытка стать медиаменеджером обернулась против самого политика. «Пришел парень, вижу — есть хочет. Предложил на меня поработать, сошлись на создании страницы в интернете с аналитикой и проверенными фактами, хотел я сделать классное уважаемое информагентство. Портал появился, но через две недели он начал собирать компромат и, что самое удивительное, первой жертвой его стал я. Так или иначе наши отношения прекратились, я через суд вернул часть денег, которые давал ему. Но я понял, ради чего он живет: ради жизни в кайф, ради легкого удовольствия. И он готов на все ради этого. Он работоспособный, живой, но по характеру — мелкий гаденыш», — рассказал историю своих взаимоотношений с Устиновым экс-депутат. Предложение создать компромат-ресурсы Устинов делал и экс-депутату Госдумы, легендарному уральскому политтехнологу Антону Бакову. Тот от знакомства с задержанным медийщиком не открещивается. «Он пытался привлечь меня к своему „Свинсайдеру“, я ответил, что мне местные, российские дела неинтересны, а через какое-то время предложил ему заняться имперскими сайтами. Устинов делал мне сайт imperor.net на русском и английском языках и, по-моему, еще сайт kireibati.news, но года три назад мы все это прикрыли из соображений экономии», — рассказал «URA.RU» Баков. По его словам, проекты стоили «не дороже денег» — за год набежало «под миллион». «Нелегко тянуть в одиночку целую империю», — сетует бизнесмен. Создавать виртуальные образы Российской империи Баков приглашал сперва екатеринбургских журналистов Аксану Панову и Дмитрия Колезева, а когда они отказались, — Устинова. Совместные с Устиновым проекты Баков оценивает как исключительно удачные. «Если бы я мог их финансировать дальше, конечно, я бы их продолжал. Хайп, который был по моему кирибатийскому проекту (республика заявила о предварительном признании суверенитета баковской империи — прим. „URA.RU“), начался именно с публикации на imperor.net, а потом это перепечатали и все наши СМИ, и заграничные, от Times до The Wall Street Journal», — говорит Баков. Если Imperor.net существует и по сей день, то «Свинсайдер» просуществовал чуть больше года. Окончательно разругавшись с его владельцем, Устинов создал «Устав.ком», который добился главного — попал в мониторинг администрации президента как отражающий ситуацию на территории. Близко знающий Александра Устинова источник вспоминает, что до 2016 года он работал на бывшего заместителя главы администрации Екатеринбурга Владимира Тунгусова. С переходом последнего на работу в администрацию губернатора и заключения политического перемирия между областной и городской властями их отношения прервались. Поводом для конфликта между Устиновым и Тунгусовым, утверждает собеседник агентства, стала продажа созданного сайта «Устав.ком» депутату заксобрания Вячеславу Вегнеру. Устинов затем неоднократно заявлял, что не получил от покупателя всю причитающуюся ему сумму. В учредители, как следует из открытых баз данных, был записан (а после из их числа выбыл) сын депутата, муниципальный чиновник Александр Вегнер. «Мы с Устиновым общались только в части передачи ООО «Чиновник», за которым был закреплено информагентство «Устав.ком». Мы если и общались, то исключительно когда подписывали документы. В целом же он себя вел, мягко говоря, некорректно, когда мы просили его советов или помощи в технических нюансах. Его интересовали только деньги и влияние, в своих глазах он вершитель судеб. А еще он любитель всех записывать на диктофон — эти записи, как мне рассказывали, он мог оборачивать даже против близких людей, ничем не чурался», — рассказал «URA.RU» Александр Вегнер. После разрыва отношений с Тунгусовым и «Устав.ком» Устинов вел бизнес самостоятельно. «Практически всегда работал как одиночка, ведя переговоры о заключении контрактов с десятками бизнесменов. Ни разу не слышал, что он нанимал журналистов или адвокатов», — рассказал хорошо знакомый с Устиновым источник. Собеседник также помнит не подтвердившиеся в итоге слухи, согласно которым часть текстов Устинову писал бывший свердловский парламентарий Нафик Фамиев. Дозвониться до последнего сегодня вечером не удалось. Точно такие же слухи ходили и о сотрудничестве Устинова с юристом, экс-депутатом заксобрания Евгением Артюхом. «Когда я был депутатам и появился „Устав.ком“, они брали у меня комментарии как у депутата. А потом познакомились, они даже интервью у меня какое-то брали. Так что связывает меня с ними ровно то, что и со всеми знакомыми мне журналистами», — поделился Артюх. Продав «Устав.ком», который Вегнеры были намерены просто «похоронить как площадку», Устинов создал сайт «Руполит.нет» и продолжил писать на прежние темы, активно добавляя к ним федеральную повестку. Параллельно стал экспериментировать с telegram-каналами — первым стал «Мысли Тунгусова», переименованный позже в «Устинов троллит». По неподтвержденной информации, во втором квартале 2018 года Устинов ненадолго возобновил взаимоотношения с Владимиром Тунгусовым и был снят с финансирования в июле. После этого он был замечен в контактах с представителями противоположной команды — губернатора Евгения Куйвашева. Несколько раз в его телеграм-канале появлялись посты, рекламирующие губернаторских сторонников. После задержания Устинова знающие его свердловские политики столкнулись с тем, что не знают, у кого наводить справки о его судьбе. Ни у кого нет контакта его адвоката и даже уверенности, что таковой защитник вообще существует.