Легендарная екатеринбургская газета «Вечерний Екатеринбург» (с 1957 года) доживает последние месяцы. В первый рабочий день нового года, 9 января, ее работники получили уведомления о готовящихся сокращениях (они ориентировочно пройдут 12 марта). А уже в четверг, 10 января, главный редактор «Вечернего Екатеринбурга» Лев Кощеев обратился к читателям газеты с открытым письмом, в котором рассказал о наступивших «для издания очень трудных временах». «Мы вынуждены сообщить: все, кто привык находить „Вечерний Екатеринбург“ в своих почтовых ящиках, отныне не смогут этого сделать. „Вечерку“ можно будет только купить в газетных киосках, да и то лишь по четвергам. В ежедневном режиме продолжит работу наш интернет-сайт „вечерний-екатеринбург.рф“, однако и он будет функционировать в весьма усеченном виде», — написал в своем обращении Кощеев. В разговоре с корреспондентом «URA.RU» Лев Кощеев сообщил, что трудности газеты вызваны не разыгранным городской властью тендером на право публикации нормативных актов администрации и Думы. В прошлом году на эти цели потратили 58,9 млн рублей — «Вечерка» привычно выиграла конкурс, проведенный еще старой городской командой во главе с сити-менеджером Александром Якобом и мэром Евгением Ройзманом. Пришедшая в сентябре 2018 года новая управленческая команда мэрии изначально заявила о намерениях разделить всю огромную сумму между официальными изданиями и популярными городскими СМИ. Первый же тендер на 313 тысяч рублей — на публикацию официальной информации и решений гордумы в 2019 году — «Вечерний Екатеринбург» проиграл еще в декабре 2018 года. Предложенную им цену в 91,4 тыс.рублей перебила «Областная газета» с цифрой в 89,8 тыс.рублей. В газете убеждены, что обращение Кощеева — «последнее слово в безвыходной ситуации». «Закрытие „Вечерки“ было вопросом времени, хотя мы до последнего надеялись, что это время наступит не так скоро, и на новогодние праздники уходили с ощущением, что как минимум годик продержимся», — рассказал представитель издания. Источники в мэрии Екатеринбурга расценивают действия главреда «Вечерки» как «позу». «Идет переговорный процесс о передаче частного СМИ в собственность муниципалитета. Директор [медиахолдинга «Уральский рабочий» Евгений Тулисов] уже согласен на предложенные условия, и тут такой демарш. Что это: попытка выбить условия, троллинг, провокация от хозяев?», — возмущается представитель управленческой верхушки горадминистрации, пожелавший сохранить инкогнито. Собеседник «URA.RU» уверен, что действия главреда «Вечерки» скоординированы даже не владельцами газеты, а частью прежней команды мэрии во главе с «серым кардиналом» городской политики Владимиром Тунгусовым. На протяжении десятилетий пребывания в мэрии Екатеринбурга он и его подчиненные подавали «Вечерку» как полуофициальный рупор власти и активно использовали в информационной войне против области. Это, впрочем, не помешало тому же Тунгусову уже на посту главы администрации губернатора (с мая 2016 по сентябрь 2018-го) уничтожить вторую легендарную городскую газету — «Уральский рабочий» (она и «Вечерка» выпускались холдингом «Уральский рабочий») — превратив издание со 112-летней историей в простой вкладыш «Комсомольской правды». Уничтожать легендарный бренд, которому в 2019-м стукнет 62 года, в мэрии не собирались, заверил замглавы Екатеринбурга Анатолий Гагарин. Он подтвердил «URA.RU», что ведутся переговоры о превращении «Вечернего Екатеринбурга» из частного (существует в форме ООО) в муниципальное издание. «Это и бренд, и определенные обязательства перед горожанами-читателями, это традиция. Мы хотим, чтобы это была хорошая, активная, живая газета, не вкладыш. Нужно просто провести легкий ребрендинг и сделать так, чтобы СМИ были действенными, эффективными и недорогими в исполнении. Для этого нужно, чтобы они были муниципальными, чтобы мы могли контролировать расходы. Переговорный процесс практически завершен и на очереди работа юристов», — пояснил чиновник. Гагарин заверил, что поступок Кощеева был воспринят спокойно и не повлияет на ход переговоров: «Редактор сделал то, что посчитал нужным, никаких личных счетов он ни с кем не сводит». Уточнить позицию Евгения Тулисова и владельца ООО «Вечерний Екатеринбург» Сергея Таушканова сегодня не удалось. Будут ли вмешиваться в процесс областные власти — также неизвестно: в департаменте информполитики Свердловской области (курируемый им ГАУСО «Информационно-аналитический центр» сегодня как раз выпускает вкладыш «Уральского рабочего» для «Комсомолки») на эту тему пока разговаривать не готовы.