Участники боевых действий в Афганистане возмущены решением присвоить звание Героя России офицеру спецназа ГРУ Владимиру Ковтуну за захват в 1987 году американского ПЗРК «Стингер». По их словам, командовал в легендарном бою другой человек — Василий Чебоксаров. Год назад он скончался, не дождавшись заслуженной награды. «То, что наградили Ковтуна, а Чебоксарова — нет, это несправедливо», — заявил «URA.RU» бывший боец 186-го отряда спецназа ГРУ генштаба, участник боя Сергей Жданов из Новосибирска. «Если кому и давать Героя, то в первую очередь командиру группы Василию Чебоксарову», — считает «афганец» из Екатеринбурга Дмитрий Охоткин. По его словам, такое мнение разделяют многие ветераны боевых действий. 5 января 1987 года в Мельтанайском ущелье, под Кандагаром, Владимир Ковтун в составе группы бойцов смог захватить образец ПЗРК «Стингер» и документацию на него. Одновременно другие бойцы захватили тубус от использованного «Стингера» и один неиспользованный ПЗРК, указано в «Википедии». По словам «афганцев», в публикациях об этой истории многое переврано. «Был приказ, по которому звание Героя было обещано тем, кто добудет „Стингеры“, — вспоминает Жданов. — Наша группа состояла из 14 человек, командовал ей Чебоксаров, еще были офицеры Валерий Антонюк и Константин Скоробогатый. В группе были солдаты и сержанты разного призыва — я был самый младший. А Евгений Сергеев и Владимир Ковтун просто полетели с нами, чтобы осмотреть местность для предстоящего выхода. Боевые офицеры, ничего плохого не скажу, но почему-то все лавры достались только им, хотя руководил операцией Чебоксаров». По словам афганцев, все произошло случайно. «Мы летели на пределе (максимально низко — прим. ред.), вылетели из-за горы, и по нам были выпущены „Стингеры“, — вспоминает Жданов. — Открыли сверху огонь. Первая вертушка присела, вслед за ней — вторая». По словам бойца, с первого вертолета десантировались Сергеев, Чебоксаров, Ковтун, Марат Айтбаев и Алексей Харенко, со второго — Антонюк, Скоробогатый, Жданов, еще несколько человек. «Все мы участвовали в бою — бегали, стреляли, захватывали эти трубы и „духов“. Мы с Антонюком тащили в вертушку раненого „духа“ и тубус от „Стингера“. Тогда мы еще не знали, что это такое». Но дальше история стала развиваться странным образом. «Когда мы прилетели в батальон, нам сказали, что мы герои, и командир роты написал представления на всех. Но потом всю ночь эти наградные переписывали. В оконцовке в представление на звание Героя оставили Василия Чебоксарова, сержанта Марата Айтбаева и одного вертолетчика. Нас, младший призыв, представили к „Красным Звездам“, старший призыв — к „Красному Знамени“. А через полгода все награды пришли на ступеньку ниже. „Героев“ не дали никому». Лишь спустя 25 лет, в 2012-м, звание Героя России присвоили Евгению Сергееву (посмертно). 15 февраля 2019 года вышел указ президента РФ Владимира Путина о присвоении звания Героя России Владимиру Ковтуну. А год назад, в феврале 2018 года, на 57-м году жизни скончался Василий Чебоксаров. Заслуженного звания Героя, к которому он был представлен, офицер так и не дождался. Он захоронен на своей родине, в городе Исилькуль Омской области. Председатель Союза десантников России по УрФО Евгений Тетерин считает, что Ковтун получил звание Героя России заслуженно. «Было официально объявлено всем, что получат Героя России те, кто найдет („Стингер“ — прим.ред.) Мнение рядового состава и даже офицеров нужно оставить личными высказываниями, — сказал он в разговоре с „URA.RU“. — Что завидовать и осуждать? Надо гордиться, чтить и помнить. Могли вообще никого не наградить, про всех забыть», — заключил председатель Союза десантников по УрФО. Впрочем, Тетерин считает, что будет еще лучше, если за первый захваченный «Стингер» наградят больше людей. Дозвониться до Владимира Ковтуна не удалось.