В мэрии Екатеринбурга — беспрецедентная ситуация: во время отпуска главы города Александра Высокинского его первый зам Александр Ковальчик в статусе врио руководителя ведет себя жестче и активнее, чем градоначальник. Собеседники URA.RU в «сером доме» увидели в поведении чиновника новый сценарий управления городом. Ковальчик исполняет обязанности главы города с 31 января, поскольку Высокинский до 17 февраля находится в отпуске. За это время, как писало URA.RU, чиновник несколько раз выступил с жесткими заявлениями в адрес подчиненных на закрытых заседаниях. Сначала он неоднократно критиковал глав районов за плохую уборку снега, обещая предпринять «организационные меры» еще до возвращения Высокинского. Первая отставка, начальника Ленинского ДЭУ Халиля Хуббатуллина, последовала через несколько дней. Накануне Ковальчик пригрозил коллегам депремированием из-за возможного опоздания при корректировке муниципальных программ. Также врио главы включился в аппаратный конфликт гордумы с мэрией, который произошел перед заседанием представительного органа 11 февраля. По словам источника в городской думе, поводом для спора стало внесение в повестку мероприятия вопроса о ситуации с коронавирусом. Якобы заподозрив спикера думы Игоря Володина в попытке атаковать мэрию через СМИ, утром администрация провела специальный брифинг с участием главы горздрава Дениса Демидова. В то же время другой информированный чиновник подчеркивает, что участие Ковальчика в этой истории преувеличено. За неожиданной активностью Ковальчика собеседники URA.RU увидели грядущее разделение ролей между ним и Высокинским. По мнению источников агентства, Ковальчик после возвращения мэра из отпуска продолжит высказываться на негативные для мэрии темы и конфликтовать с думой Екатеринбурга, если конфронтация потребуется. Это позволит главе города не отвлекаться на негатив и переключиться на стратегические проекты, выстраивание отношений с областным центром. «Вокруг Высокинского много негатива со стороны общественности, возникает множество вопросов, на которые ему трудно ответить. Поэтому главе надо иметь человека, которого он использует в качестве „торпеды“, и сейчас это Ковальчик», — приходит к выводу участник аппаратных интриг. Согласие Ковальчика принимать на себя удар — результат его договоренности с Высокинским и одно из условий сохранения на посту вице-мэра, уверены источники URA.RU. По одной из версий, статус замглавы города может являться сдерживающим фактором для силовиков, расследующих дело «Водоканала», полагает городской чиновник. В сентябре 2019 года чиновник стал фигурантом расследования, касающееся МУПа. По информации URA.RU, разбирательство продолжается, в нем появляются новые эпизоды. По неподтвержденным данным, речь может идти о неких махинациях с несуществующими объектами «Водоканала». На момент публикации получить комментарии Александра Ковальчика и Александра Высокинского не удалось — они не ответили на звонок корреспондента. Глава города находится в отпуске, ожидается, что он вернется в город в четверг 13 февраля, а 17 февраля вернется к работе.