Тема объединения регионов, используемая для губернаторских выборов в Архангельской области, не будет реализована повсеместно: в Еврейской автономной области, где также предстоят выборы губернатора, объединение с Хабаровским краем не планируется, утверждает несколько источников агентства. Хотя власть и прорабатывает разные сценарии замены хабаровского губернатора Сергея Фургала и вообще озабочена выходом Дальнего Востока из орбиты Москвы. В сентябре 2020 года в Еврейской автономной области запланированы выборы губернатора. Врио главы региона служит Ростислав Гольдштейн, бывший член Совета Федерации от губернатора ЕАО. Прежний губернатор Александр Левинталь ушел в отставку в конце прошлого года, не доработав до конца свой первый срок. После того, как губернаторы Архангельской области и Ненецкого автономного округа объявили о желании провести объединение регионов, о таком сценарии заговорили и относительно Еврейской АО — общее мнение, что слияние Архангельска и НАО проводится в интересах губернаторских выборов в области, жителям которой пойдет на пользу стирание границ с более богатым округом. Депутат Госдумы от Еврейской АО Анатолий Тихомиров подтвердил, что разговоры об объединении Еврейской области с Хабаровским краем «периодически возникают». Однако он заверил, что в настоящее время слияние не стоит в повестке. Профессор Дальневосточного федерального университета Максим Кривелевич, считает, что такие решения могут готовиться годами и при этом не выплескиваться в плоскость общественного обсуждения. «Будут ли региональные реформы — будут, есть ли связь между региональными реформами и слухами — нет», — считает он. Объединение с Хабаровским краем было бы не экономическим, а политическим, считает собеседник агентства в одном из федеральных провластных think tank. Избрание в 2018 году на пост губернатора Хабаровского края представителя ЛДПР Сергея Фургала, который во втором туре с большим отрывом обошел единоросса Вячеслава Шпорта, стало для федеральной власти неприятным сюрпризом. «Существовало мнение, что Фургал позволит выиграть выборы 2019 года в краевую думу единороссам и будет списывать негативные моменты на противодействие депутатов, однако ЛДПР лишь усилило позиции в крае (депутаты от ЛДПР заняли 30 из 36 мест в думе — прим. ред.). При этом ожидания, что его популярность будет снижаться, пока не сбываются», — рассказал высокопоставленный источник, знакомый с ситуацией. «Фургал продолжает оставаться для федеральной власти инородным телом», — согласился политолог Дмитрий Ковалев. Победа Фургала привела к тому, что центр Дальневосточного федерального округа решением президента страны был перенесен из Хабаровска во Владивосток. Объединение регионов могло бы дать повод для новых выборов губернатора и реванша федеральной власти, которая в 2018 году проиграла и другие выборы в восточных провинциях страны. После той кампании было даже мнение, что регионы выходят из-под влияния Москвы. Депутат Госдумы Валерий Селезнев утверждает, что разговоров об объединении нет. По мнению политического обозревателя с Дальнего Востока Ольги Кишаковской, вопрос с объединением у населения Еврейской автономной области вызывает скорее негативные оценки. Она уверена, что федеральные власти не пойдут на такой шаг накануне выборов. Политтехнолог, много лет проработавший на Дальнем Востоке, Анатолий Макаров также сомневается в целесообразности объединения регионов для смещения Фургала. «Это слишком сложный путь с двумя референдумами», — отметил он. Рискованной инициативу считает и президент Центра стратегических разработок Михаил Дмитриев. «Сейчас уровень поддержки федеральной власти находится на довольно низком уровне и продолжает снижаться. В этих условиях нет больших политических ресурсов снова развивать кампанию по слиянию регионов. Как правило, это вызывает сопротивление региональных элит», — подчеркнул он. По данным высокопоставленных источников в Хабаровском крае, другим вариантом устранения Фургала может стать возбуждение против него уголовного дела. О возможных вопросах к губернатору со стороны правоохранительных органов заговорили после задержания в конце 2019 года бывшего депутата Хабаровской краевой думы Николая Мистрюкова, подозреваемого в убийстве предпринимателя в 2004 году. Также появлялись публикации о том, что Фургал незаконно выделил поддержку предприятиям, связанным с металлургическим заводом «Амурсталь», который некоторые СМИ называют едва ли не «семейным бизнесом» Фургала. Однако в 2020 году об уголовных скандалах практически не вспоминали. «Это не значит, что правоохранительные органы все спустили на тормозах, возможно, они собирают необходимую доказательную базу», — отметил собеседник агентства. Он не исключил, что новые эпизоды уголовного дела могут появиться в повестке уже летом. В правительства Еврейской автономной области и Хабаровского края были направлены письменные запросы, на момент публикации ответа на них не поступило. Генеральный директор Центра политической информации Алексей Мухин считает, что, если опыт объединения НАО и Архангельской области будет успешен, это может стать сигналом для объединения еще 8-10 российских регионов. «Процесс, приостановленный в 2008 году, снова набирает силу, но будет ли он реализован, пока непонятно», — отметил он в разговоре с URA.RU.