Президент РФ Владимир Путин снимает угрозу возвращения Иркутской области в «красный пояс» (зона влияния КПРФ). 16 августа глава государства провел в Кремле встречу с руководителем региона Игорем Кобзевым, которая, как считают политологи, перед выборами в Госдуму должна показать избирателям пользу от отставки губернатора-коммуниста Сергея Левченко в 2019 году. Впрочем, территория остается непредсказуемой, и обозначенных во время беседы преференций может оказаться недостаточно, отмечают эксперты. Во время разговора с Путиным в Кремле Кобзев отчитался о восстановлении инфраструктуры региона после паводков 2019 года (погибло 26 человек, общий ущерб оценивался почти в 30 млрд рублей). «Сегодня могу доложить о том, что на 75% мы все мероприятия выполнили», — сообщил губернатор. К примеру, власти построили 749 из необходимых 954 жилых домов, заканчивают строительство и восстановление социальных объектов (осталось 27), возвели дамбы, которые выдержали пиковые нагрузки в 2020 и в 2021 годах. «Сегодня мы вернули доверие жителей. И хотел бы сразу доложить: по Тулуну мы выходим уже на финишную прямую, сегодня я полностью взял под контроль Нижнеудинск и другие пострадавшие районы. Здесь мы занимаемся восстановлением коммунальной инфраструктуры. Конечно, еще вопросов много, Владимир Владимирович, но сегодня я точно могу сказать, что жители стали доверять, понимая, что их не бросили в трудной жизненной ситуации», — заявил Кобзев. Также Путин попросил Кобзева рассказать о выпадающих доходах региона после налогового маневра, который проводит правительство РФ (снижение экспортных пошлин на нефть, и одновременное повышение налога на добычу полезных ископаемых). Губернатор сообщил, что доходы региона с налога на прибыль в результате снизились на 4,5 млрд рублей, и попросил о денежной поддержке со стороны федерального центра. «Я знаю, что в конце года будет какая-то дотация субъектам, которые в трудной экономической ситуации», — обратился Кобзев к Путину. Президент поддержал просьбу. «Подавайте документы», — ответил он. По мнению политолога, председателя экспертного совета фонда «Сибирская политика» Игоря Украинцева, федеральная власть сейчас вкладывает в Иркутскую область значительные ресурсы, чтобы снизить влияние КПРФ в регионе. С 2016 по 2019 год территорией руководил коммунист Сергей Левченко, которому на выборах удалось обойти кандидата от «Единой России», врио губернатора Сергея Ерощенко. Левченко ушел в отставку в декабре 2019 года, когда Путин раскритиковал его за результаты борьбы с последствиями паводков. Но сохраняются риски, что на приближающихся выборах в Госдуму КПРФ может взять реванш, полагает эксперт. «При Левченко ситуация в регионе стала для Кремля непредсказуемой и неуправляемой. Федеральным властям было непросто справиться с фрондой коммунистов в Иркутской области, в которую входят местные элиты. Слова Кобзева о возвращении доверия граждан — это безусловно важный месседж, учитывая все истории с заменой Левченко, достаточно тяжелыми выборами Кобзева в 2020 году [набрал 60,8%, а кандидат от КПРФ Михаил Щапов — 25,5%]», — сообщил URA.RU Украинцев. Глава коммуникационного холдинга «Минченко консалтинг» Евгений Минченко считает, что прошедшая встреча была нужна, чтобы продемонстрировать жителям успехи Кобзева (возглавляет региональный список ЕР на выборах в Госдуму), которых не было у коммуниста. «Левченко приходил к власти с имиджем борца с коррупцией, честного трудяги. Но по числу скандалов регион вошел в число чемпионов, иркутские элиты жаловались на затягивание срочных решений, в том числе по паводкам. Кобзев же показал себя мощным лоббистом на федеральном уровне. При нем началось серьезное федеральное финансирование, приезжало много министров, ожидается выездное заседание Совбеза», — описал эксперт разницу в образах Левченко и Кобзева. С надвигающимися выборами в Госдуму связывает прошедшую встречу Путина и Кобзева и руководитель «Центра электоральных практик» Сергей Поляков. «Левченко был одним из четырех несогласованных кандидатов, выигравших выборы губернатора. И чем дальше на Восток, тем больше люди ориентируются на собственные силы и меньше ждут преференций от власти. Поэтому жители Сибири часто проявляют большую самостоятельность в электоральном поведении. Соответственно накануне выборов у власти есть опасения, что область может качнуться в сторону оппозиционных настроений. Беседа [Путина с Кобзевым] демонстрирует избирателям, что регион находится в фокусе внимания президента, и должна сподвигнуть их голосовать за ЕР», — сказал URA.RU Поляков.