Россия вмешалась в негласную борьбу с НАТО у своих северо-западных границ — в Финляндии. Эта борьба развернулась и на политическом, и на информационном уровне. Встречей с финским коллегой Саули Ниинисте президент РФ Владимир Путин показал и Брюсселю, и обществу обоих государств, что новая «Зимняя война» никому не нужна. Но и замыкать цепочку натовских баз на Балтике Россия не позволит. С первых минут встречи со своим финским коллегой Путин задал общий тон предстоящих переговоров. «Финляндия — наш надежный партнер, близкий сосед», — заявил Путин. Надежность проявляется во всех сферах, в том числе в торгово-экономических отношениях. На них повлияла пандемия коронавируса, но уже сейчас, отметил президент ситуация начала выравниваться, экспорт и импорт растут, реализуются крупные инвестиционные проекты. Путин сказал, что надеется и на скорейшее восстановление туристических потоков. И в этом его поддержал президент Финляндии Саули Ниинисте. Он отметил, что страны «чуть отстранились из-за пандемии», но у них по-прежнему остается «много общего». Это касается и вопросов климата, и развития Арктики и других тем. Эксперты говорят еще об одной общей теме, которая осталась за кадром. Дело в том, что двусторонним переговорам Владимира Путина и Саули Ниинисте в Москве предшествовало ряд событий в Финляндии, на которые политологи обратили внимание как на потенциальную угрозу для дальнейших отношений между странами. В начале недели в Финляндию приезжал генсек НАТО Йенс Столтенберг. Он заявил о тесном сотрудничестве альянса с Финляндией. В эти же дни один из финских аналитических центров опубликовал результаты опроса общественного мнения, согласно которому 60% финнов считают Россию военной угрозой. Причем с 2012 года доля жителей страны, которые позитивно относятся к России, снизилась вдвое. Финский политолог Йохан Бекман в разговоре с URA.RU назвал этот опрос фейком — большинство финнов, по его словам, думают совсем иначе: «70-80% жителей страны против членства Финляндии в блоке НАТО, а не против России». «Путин своей готовностью продолжать диалог показал, что Россия положительно относится к финнам. И причин относиться по-другому, воевать, у него нет. Этот опрос — дезинформация, которая идет на уровне штаба НАТО», — полагает Бекман. Аналогичного мнения придерживается завкафедрой политологии и социологии РЭУ им. Г.В.Плеханова Андрей Кошкин. Эксперт отметил, что со стороны Путина личная встреча на высшем уровне — это сигнал о том, что Россия не представляет никакой военной угрозы, который дан не только населению Финляндии и России, но и Брюсселю. «Это еще и сигнал Путина Брюсселю о том, что мы не согласны с его весьма агрессивной политикой приближения инфраструктуры НАТО к российским границам. НАТО заявляет, что государства сами хотят вступить в альянс. Ничего подобного — они обрабатывают население стран, вызывая у них агрессивное отношение к России. Президент Путин показывает, что политика России — с позиций мягкой силы вызывать уважение финнов к себе», — отметил политолог. В Европе возникает своего рода цепная реакция, поясняют эксперты: как только военные базы альянса размещает одна страна, за ней то же самое делает другая. Так было со странами Прибалтики. А следом НАТО стремится присоединить к альянсу Финляндию. Переговоры с президентом Ниинисте Путину необходимы, чтобы эта цепочка не замкнулась. Поэтому, считает эксперт Центра стратегической конъюнктуры Олег Пономаренко, цель Путина — «продолжить традицию рационального добрососедства». «Путин выстраивает отношения, обозначает свою позицию и пытается убедить противоположную сторону, как нужно взаимодействовать в такой ситуации», — считает эксперт. Сохранение отношений с Финляндией для Путина имеет еще и символическое значение: если финны согласятся на размещение военных баз альянса, НАТО окажется фактически на границе его родного Санкт-Петербурга. «Путин старается привлечь внимание к выгодам нейтрального положения Финляндии. Показать, что при такой огромной территории, при такой огромной границе с Россией играть роль Гавроша для НАТО ей будет очень неудобно. Она полностью отдаст себя во власть западных военных», — резюмировал Соколов.