Белоруссия столкнется с «очень и очень серьезными проблемами» со вступлением в программу ЕС «Восточное партнерство», если признает независимость Абхазии и Южной Осетии, пишет «Коммерсант». Те же требования к Белоруссии высказала и комиссар Европейского союза по внешним связям. «Что касается независимости Южной Осетии и Абхазии, то наша позиция остается неизменной – мы ее не признаем. И если Белоруссия признает их независимость, это отбросит наши отношения назад», – заявила Бенита Ферреро-Вальднер. «Восточное партнерство» предполагает сближение между Евросоюзом и шестью бывшими советскими республиками – помимо Белоруссии это Украина, Молдавия, Грузия, Армения и Азербайджан. Договоренность о начале этой программы была достигнута на встрече глав МИДов стран – участниц ЕС в Брюсселе. При этом Россию и Турцию пригласили принять участие в проекте в качестве наблюдателей. Формальный старт программе будет дан 7 мая на саммите в Праге. В рамках «Восточного партнерства» ЕС обещает до 2013 года выделить названным странам 350 миллионов евро. Кроме того, Евросоюз намерен обсудить с бывшими советскими республиками создание зон свободной торговли для услуг и сельскохозяйственных продуктов и облегчение визового режима, пишет «Коммерсант». Предполагалось, что белорусский парламент рассмотрит вопрос о признании Абхазии и Южной Осетии весной 2009 года. Независимость этих республик пока признана только Россией и Никарагуа. РФ активно добивалась того, чтобы Минск также признал независимость двух территорий, которые формально входят в состав Грузии. В СМИ появлялись сообщения о том, что в обмен на это Белоруссии были предложены кредит в 100 миллиардов рублей и сохранение низкой цены на российский газ.