Пентагон успешно испытал главный компонент «лазерной пушки» воздушного базирования, которую планируется применять для противоракетной обороны, пишет «NEWSru.com» Согласно распространенному Агентством по ПРО сообщению для прессы, установленный на борту модифицированного Boeing-747-400 высокоэнергетический химический лазер мегаваттного класса, которому и предстоит уничтожать баллистические ракеты (БР), произвел «выстрел», передает ИТАР-ТАСС. Цель испытания - измерить энергию лазерного излучения в условиях полета, для чего использовался калориметр, также находящийся на «Боинге». Как подчеркнуло Агентство, «сделан последний шаг в нынешней фазе воздушных испытаний перед демонстрацией позднее в этом году разрушительных возможностей лазера на БР». Предполагается, что лазеры на «Боингах» смогут поражать БР на разгонном участке их траекторий полета с расстояния до 460 км. Стендовые испытания лазера прошли в декабре 2005 года: луч тогда преодолел 10-секундный порог продолжительности работы, который необходим для уничтожения ракет. Воздушные «стрельбы» по БР планировалось провести еще в 2008 году, но они были перенесены на вторую половину 2009 года. Наземные испытания уже смонтированной на «Боинге» «лазерной пушки» прошли осенью прошлого года, в том числе по имитационной модели БР. «Стрельба» велась из размещенной в носовой части самолета турельной установки. Наведение и управление огнем осуществлялось экипажем из кабины. Первоначально Пентагон заявлял о желании получить семь таких «Боингов» стоимостью 1,5 млрд долларов каждый. Однако в апреле министр обороны Роберт Гейтс объявил о решении отказаться от строительства второго подобного самолета.