Екатеринбург вскоре может действительно получить статус третьей столицы России, – по крайней мере, по такому формальному признаку, как официально установленная численность постоянно проживающего населения. Федеральная служба государственной статистики опубликовала информационный бюллетень о численности населения России по городам, поселкам городского типа и районам страны. Из этих данных следует, что по такому показателю, как численность населения, Екатеринбург уже оставил позади Нижний Новгород и уже в обозримом будущем может обогнать Новосибирск. Именно ему пока принадлежит третье место среди российских городов по числу постоянно живущих жителей. По сведениям Росстата, по состоянию на 1 января 2009 года в Екатеринбурге проживали 1 млн. 332 тыс. 264 человека. Как оказалось, Нижний Новгород остался позади еще несколько лет назад. По крайней мере, по состоянию на начало 2008 года население Екатеринбурга было больше, чем население Нижнего Новгорода, на 48 тыс. 246 человек. При этом за год Екатеринбург увеличил население на 9 тыс. 310 человек, в то время как в Нижнем оно сократилось на 2 тыс. 181 человек.    Теперь Екатеринбург уступает по численности населения только Новосибирску, но, судя по тенденции, это может продлиться недолго. Новосибирск за год также нарастил численность постоянных жителей, но этот прирост оказался меньше, чем у Екатеринбурга, - 6 тыс. 678 человек. Как говорится в пояснении к бюллетеню, в соответствии с действующей методологией текущего учета населения оценки его численности на начало очередного года рассчитываются на основании итогов последней переписи населения, к которым ежегодно прибавляется число родившихся и прибывших на данную территорию и вычитается количество умерших и выбывших с данной территории. В соответствии с этой методологией получается, что, например, Пермь продолжает отдаляться от статуса города-миллионника, который столица Прикамья имела еще недавно. Если на начало 2008 года в Перми проживало 987 тыс. 234 человека, то через год – 985 тыс. 794 жителей. В то же время Челябинск продолжает укрепляться в статусе миллионника, пока уступая Самаре, Омску и Казани, но опережая Ростов-на-Дону и Уфу. В Челябинске население за год возросло на 1 тыс. 204 человека и по состоянию на начало года составило 1 млн. 93 тыс. 699 человек. Растет и Тюмень, власти которой также поставили амбициозную задачу сделать свой город миллионником: прирост за год составил более 10 тыс. человек, и на начало года в Тюмени проживало 570 тыс. 349 жителей.