Слухи о продаже аэропорта появились еще в мае 2011 года. Тогда, по неофициальной информации, 25% актива намеревался приобрести экс-министр энергетики РФ Игорь Юсуфов, он был готов выкупить блокпакет примерно за 1 млрд долларов и урегулировать конфликт с властями, который возник после терактов в январе 2011 года, в результате которого погибли 35 человек, 160 пострадали. После страшной трагедии власти поспешили возложить ответственность за недостаточные меры безопасности на руководство аэропорта. Они обвинили их в непрозрачной структуре владения: ни тогда, ни позже прокуратура и Счетная палата не могли установить бенефициаров аэропорта.

 

Изначально руководство аэропорта приняло решение выйти на IPO и разместиться на Лондонской бирже, однако позже поменяло свое решение. Эксперты изначально предполагали, что аэропортом заинтересуется либо «Базовый элемент» Олега Дерипаски, либо «Ренова» Вексельберга: дело в том, что обе эти компании в последнее время активно развивают аэропортовые холдинги.