«Как обычно, Владимир Путин опоздал. Очень опоздал», - фиксирует Шустер, рассказывая, как местные жители несколько часов прождали своего премьера, начали ругаться и «пожилые люди пошли домой». «Это был не лучший способ начать кампанию», - считает журналист, отмечая, что в крупнейших городах страны рейтинги Путина упали до исторического минимума. Последовавшие выступления кандидата в президенты Шустер пересказывает так: «Я спас вас всех от хаоса и нищеты, которые последовали за распадом Советского Союза, я единственный, кто может гарантировать стабильность, и все те люди, протестующие против меня, являются частью американского заговора с целью свержения правительства». «В таких местах, как Курган, это сообщение работает», - считает журналист. Он рассказывает, как пытался поговорить с одним из оппозиционных курганских политиков и тот боялся встречаться в общественном месте, предложив поговорить в своем заведенном автомобиле в переулке. «Я знаю, это выглядит смешно», - признал собеседник автора Time.

 

Герой материала, впрочем, даже не сам Владимир Путин, а Сергей Усманов – работник местного завода, руководитель ассоциации родителей и учителей школы №7, в которую приехал кандидат в президенты. Ему удалось передать премьеру насущную просьбу и получить положительную реакцию. Этого было достаточно, чтобы на следующий день, когда журналист Time был на рабочем месте Усманова, он увидел, как через каждые несколько минут коллеги курганца заглядывают к нему и спрашивают о впечатлениях.

 

 

«Когда дверь закрылась в четвертый или пятый раз, Усманов вспомнил старую русскую традицию - khodoki, которые могли пойти непосредственно к царю с просьбой о помощи. «Это было вчера у нас, - говорит он. - Мы были khodoki, обращаясь к царю. Я знаю, вы должны называть Путина президентом или премьер-министром. Но для нас он является царем. Мало что изменилось». «Старый феодальный порядок до сих пор существует в сельской местности, - говорит Елена Габитова, социолог, который проводит опросы общественного мнения в регионе. - Вы можете встретиться здесь с самыми разными людьми, которые ненавидят все, что касается правительства. Их деревни вымирают. Но они все еще поддерживают только Путина. Я не понимаю, но это правда».

 

Саймон Шустер находит объяснение этому феномену: его герой работает на заводе Курганстальмост, полностью зависимом от государственных заказов: «Владелец завода является близким другом семьи губернатора, который назначается в Кремле, а другой приятель губернатора контролирует местные телеканалы». Приводит он и еще один пример – Александра Ильтякова, местного фермера и «колбасного магната», который после встречи с Путиным смог стать депутатом и теперь адаптирует кампанию своего кандидата для провинции: «Крепостное право не рабство. Моисей ходил с евреями в пустыне в течение 40 лет, чтобы освободить их от менталитета раба, Путин был нашим лидером только 10 лет». Напоминая о митингах против фальсификациях на выборах и против Путина в Москве, Time сообщает, что единственная массовая акция в Кургане прошла в поддержку этого же политика. «Это было добровольно-обязательным», - с улыбкой говорит Алексей Мосин, мастер на заводе Курганстальмост.

 

 

Time замечает, что дополнительно Владимир Путин дал обещания, воспринимаемые как покупка голосов избирателей через социальные выплаты, и активно пугает россиян планами США по смене власти в России. Автор убежден, что критика в адрес Америки в этой президентской кампании беспрецедентна, а все разговоры об оттепели в российско-американских отношениях – на обочине: «Новый срок Путина может быть более жестким, чем предыдущие два. Пол Сандерс из Центра National Interest в Вашингтоне говорит: «Будет соблазн обратиться к русским националистам, и, возможно, труднее будет проводить политику, которая будет противодействовать им».

 

Василий Кислицын, руководитель филиала Курганской коммунистической партии, называет «антиамериканскую волну» блестящим ходом для Путина, потому что «люди действительно боятся русской арабской весны».

 

 

«Директор завода работал в Курганстальмост с 1998 года и до сих пор помнит, как в период финансового кризиса заработная плата не выплачивалась. «Путин вытащил нас из этого», говорит он. Сегодня жена Усманова работает на фабрике клерком, за столом рядом с его, и когда его сыновья закончат обучение в школе № 7, он хочет, чтобы они тоже работали на заводе. «Мы должны благодарить Бога за то, что имеем», - говорит он. «Достаточно взглянуть на образование. Государство не должно учить наших детей, но это так. Качество может быть плохим. Школы могут быть в ужасном состоянии. Но у нас есть школы, и я думаю, что это плюс для Путина», - завершает материал журналист.

 

 

Напомним, статья с подзаголовком «Владимир Путин станет президентом на третий срок, но его власть ослаблена как никогда раньше. И от этого весь мир становится более опасным местом» вышла в последнем номере Time. Редакция посчитала данную тему настолько важной, что вынесла ее на обложку европейского, азиатского и тихоокеанского номеров. Пресс-секретарь политика Дмитрий Песков после выхода материала заявил: «Можно с большой долей уверенности сказать, что автор - большой русофоб и путинофоб. И при этом эта фобия застилает глаза и не дает ему объективно оценивать реальность».