Причиной провала главной задачи хоккейного клуба «Югра» — выхода в плей-офф чемпионата Континентальной хоккейной лиги — стал неудачный старт сезона в сентябре. Такое мнение в ответ на вопрос корреспондента «URA.Ru» выразил главный тренер команды Сергей Шепелев. «Неудачно стартовали. Догонять всегда сложнее, чем идти впереди. Больше тратится сил, энергии и вообще это в целом тяжелее», — отметил наставник югорчан. Каких-либо кардинальных изменений в тренерской политике клуба Шепелев не предрекает, подчеркивая, что он вместе с коллегами Николаем Соловьёвым и Андреем Котовым остаётся на посту как минимум на следующий сезон — двухлетний контракт был подписан год назад. Среди игроков Шепелев в первую очередь выделяет нападающего и главную звезду команды Игоря Скороходова, в текущем сезоне отметившегося первым в истории команды хет-триком, записавшим на свой счёт 27 шайб и второе место в рейтинге лучших снайперов чемпионата. «Впрочем, не только он хорошо выступил. Хорошо сыграл Виталий Ситников, если говорить о результативности, то очень помог Антон Бут», — комментирует наставник югорчан. В то же время Сергей Шепелев отмечает, что сейчас главная задача клуба удержать от перехода в другие команды ведущих игроков. «Им, естественно, постоянно поступают предложения. И если мы не решим финансовый вопрос, то вполне можем их лишиться. Мы ведь не можем соперничать с олигархами в плане бюджета. Если, к примеру, тому же Скороходову придёт предложение из Уфы или от московского „Динамо“.., нам в таком случае придётся убирать половину команды, чтобы сохранить только одного игрока», — заявляет наставник. Сезон команда завершила уверенной победой над екатеринбургским «Автомобилистом» — матч был закончен со счётом 4:0. Однако победа вышла лишь утешительной — о том, что «Югра» не проходит в плей-офф, было известно ещё за два дня до последней встречи. Теперь команде предстоит бороться за первенство в Кубке надежды, бороться за который будут аутсайдеры чемпионата.