Конфликт вокруг проекта УГМК по разработке Еланского и Елкинского медно-никелевых месторождений получил неожиданное развитие. Спустя год после получения компанией лицензии на разработку участков в регионе заметно поменялось отношение к созданию горно-обогатительного комбината. Постепенно сошла на нет активность противников создания ГОКа в Новохоперском районе, лишний раз доказав несостоятельность их аргументов. Последний митинг против добычи никеля прошел в Москве и собрал лишь около двух десятков участников. Тем временем у проекта появились сторонники. 25 мая в Воронеже состоялся митинг «За развитие Воронежской области и эффективное использование природных ресурсов региона». В митинге участвовали различные группы горожан, в том числе преподаватели и студенты Воронежского государственного университета. Среди выступающих засветились преподаватель геологического факультета ВГУ Павел Бойко, президент общественного движения «Наша экология» Роман Столяров и председатель комитета Торгово-промышленной палаты Воронежской области по экологической безопасности Андрей Свиридов. Митингующие призвали все заинтересованные стороны сесть за стол переговоров. Призывающую к тому же компанию УГМК до сих пор власти региона слышать отказывались. Никакого активного противостояния металлургическому холдингу с их стороны не велось, разве что по местным СМИ прошел неофициальный запрет на любое упоминание УГМК. Тем не менее руководство региона в лице команды губернатора Воронежской области Алексея Гордеева не стало и поддерживать медников, когда в феврале этого года нанятых ими геологоразведчиков попросту избили местные предприниматели (было возбуждено уголовное дело по ст.115 УК РФ). Губернатору участники митинга пожелали привлекать производство, в том числе и наукоемкое, в дотационный регион, развивать промышленность и сельское хозяйство (был приведен успешный опыт Башкирии), а вместе с ними и рабочие места. Известно, что проект строительства ГОКа в Новохоперском районе предполагает создание порядка 4 тысяч новых рабочих мест и миллиардные инвестиции. На митинге участники озвучили и простую мысль о том, что ГОК — это не завод, это просто дырка в земле, из которой добывают руду, которую затем отвезут в Свердловскую область на уже существующий в Кировграде завод по переработке. Поэтому, как заявили собравшиеся на митинг эксперты, экологии Воронежа и конкретно реки Хопер ничто не угрожает.