Река Урал может обмелеть настолько, что возникнут необратимые экологические изменения с соответствующими катастрофическими последствиями. Об этом заявил вице-министр охраны окружающей среды Казахстана Ерлан Нысанбаев. И призвал вернуться к рассмотрению вопроса пополнения водных ресурсов реки Урал за счет переброса части стока Волги. «Сложившаяся ситуация на реке Урал требует принятия неотложных мер. Мы все помним историю водохозяйственного строительства на реке — при планировании водохранилищ на территории Российской Федерации, а также в Казахстане учитывалось их негативное воздействие на сток, поэтому в качестве компенсации планировалась межбассейновая переброска части стока Волги в реку Урал. Предлагаю вернуться к рассмотрению данного вопроса», — подчеркнул Нысанбаев. Экологическая ситуация, затрагивающая Башкортостан, Челябинскую и Оренбургские области и Казахстан, обсуждалась в ходе «круглого стола» «Актуальные проблемы трансграничного бассейна реки Урал и возможные пути их решения». Ерлан Нысанбаев сообщил, что 78% водных ресурсов Урала формируется на территории России, поэтому состояние экосистемы казахстанской части, находящейся в нижней части течения реки, полностью зависит от объемов воды, поступающих из этой страны. «Анализ динамики стоков Урала показывает, что с каждым годом усиливается тенденция его сокращения с негативными последствиями как для экономики западных регионов Казахстана, так и для экологии в нижнем течении реки и в северной части Каспия. В последние годы сток Урала снизился. Это тот предел, ниже которого в регионе пойдут необратимые экологические изменения с соответствующими катастрофическими последствиями», — подчеркнул замглавы природоохранного ведомства Казахстана. В настоящее время действует протокол о совместном использовании и охране трансграничных водных объектов, координация водохозяйственной деятельности бассейна реки Урал от 20 июня 1996 года. За последние 20 лет в среднем сток составляет 7,7 кубокилометра в год. Чтобы решить проблему мелеющей реки, необходимо увеличить объем финансирования всех природоохранных мероприятий в Урало-каспийском бассейне, считают в Казахстане. «Параллельно надо принять меры по ликвидации источников загрязнения реки и принять меры по берегоукрепительной работе», — считает Нысанбаев. По его словам, такой подход позволит очистить и восстановить все нерестилища рыб, особенно осетровых, восстановить водосборную зону реки посредством реализации комплекса мер, направленных на повышение лесных территорий и создания особо охраняемых природных территорий. В новейшие времена одним из первых заговорил о повороте рек вспять бывший мэр Москвы Юрий Лужков. И даже написал об этом книгу «Вода и мир». В частности, он предлагал построить на реке Обь около Ханты-Мансийска водозаборную станцию, а от нее прорыть канал длиной более 2,5 тыс. км (до Сырдарьи в Узбекистане). Поскольку вода должна будет течь в гору, по берегам канала необходимо также построить 5-8 насосных станций. Водой из Оби, которая пополнит реки Средней Азии, можно было бы оросить 1,5 миллиона га полей в Курганской и Челябинской областях, и 2 млн га угодий у наших южных соседей. Планируемые Лужковым доходы в бюджет РФ от продажи воды могли бы составить $5 млрд в год. Вице-министр охраны окружающей среды Казахстана Ерлан Нысанбаев пока книг не пишет и о продаже воды не говорит. Он лишь подчеркивает, что без усилий по наполнению Урала экологическая катастрофа неминуема.