Из-за таяния арктических льдов открывается возможность доставлять по Северному морскому пути грузы из Шанхая в Роттердам на две недели быстрее, чем через Суэцкий канал. Об этом рассказывается в статье The Wall Street Journal, переведенной «Ведомостями». Первым контейнеровозом, который совершит путешествие из Китая в Европу не через Суэцкий канал, станет китайский корабль Yong Sheng. Судно Yong Sheng водоизмещением 19 000 т, принадлежащее государственной китайской компании Cosco Group, вышло из порта Далянь 8 августа, в Роттердам должно прийти 11 сентября. Путь корабля пройдет через Берингов пролив и составит примерно 35 дней. Это на две недели меньше, чем обычное 48-дневное путешествие через Суэцкий канал и Средиземное море. Длина Северного морского пути — примерно 15 000 км, что на 4444 км меньше, чем путь через Суэцкий канал, который сегодня является основным способом доставки товаров из Шанхая в Роттердам. Государственные СМИ Китая называют Северный морской путь «наиболее экономичным решением» для морских перевозок из Китая в Европу. По словам представителей Cosco, этим маршрутом могут быть транспортированы большие объемы поставок товаров из Азии. Объемы перевозок по Северному морскому пути растут на фоне потепления климата. Сейчас в арктических водах меньше льда, чем в последние десятилетия. Навигацией в этом регионе управляет Федеральное государственное казенное учреждение «Администрация Северного морского пути». Летом 2013 года оно выдало 393 разрешения на использование арктических вод. В 2012 года было выдано 46 разрешений и всего 4 — в 2010 году. Маршрут открыт с июля по конец ноября. В ноябре концентрация льда становится запретительной для прохода обычных судов. «Лучшие для нас месяцы — это сентябрь и октябрь. Лед отсутствует практически на всем пути», — говорит Сергей Балмасов, руководитель информационного отдела «Администрации Северного морского пути». «Мы ожидаем значительное увеличение числа запросов на разрешение прохода по маршруту, если температура продолжит повышаться в ближайшие годы, — добавляет он. — Однако изменение климата может пойти как в одну сторону, так и в другую. Так что если температура понизится, по маршруту невозможно будет пройти без сопровождения ледокола». Площадь Арктики, покрываемая льдом, уменьшилась с 1979 года на 53%, по информации Национального центра по мониторингу снега и льда США. По словам руководителя центра Марка Серреце, эти данные поразили и обескуражили научное сообщество: «Арктика очень быстро теплеет, и я не удивлюсь, если через 20 лет льда не будет летом в принципе. Поэтому компании-перевозчики так рады перспективам использования этого маршрута». «За последние 50 лет температура в Арктике поднялась примерно на 4 градуса по шкале Цельсия — это очень резкий скачок, — добавляет Серреце. — Это намного превышает средний показатель потепления в мире, составляющий примерно 1 градус». Китай не скрывает своего интереса к новому маршруту. В мае Пекин получил статус «постоянного наблюдателя» в Арктическом совете, в который входят представители восьми стран региона. Владельцы кораблей осознают потенциал маршрута, однако считают: прежде чем его коммерческая выгода станет очевидной, пройдут годы. «Мы исследуем все возможности, но пока еще остается много неизвестных, — говорит судовладелец из Греции, чьи корабли используются многими китайскими компаниями для торговли с Европой. — Период навигации короток, и при неожиданном формировании льда клиенту придется ждать. Вам же придется заниматься поиском ледокола, что значительно поднимет стоимость перевозки. Однако если потепление продолжится, маршрут, несомненно, станет очень популярным». Ларс Йенсен, генеральный директор датской аналитической компании SeaIntel Maritime Analysis, говорит, что владельцы кораблей активно инвестируют в более крупные суда в целях снижения транспортных расходов. Однако эти суда не предназначены для навигации в арктических условиях. В среднем, они используют на 25% меньше горючего в расчете на контейнер, чем более старые и меньшие по водоизмещению суда с менее эффективными машинными установками. «Несмотря на то, что Северный морской путь короче других маршрутов, уровень потребления горючего в расчете на контейнер на небольших судах просто-напросто непривлекателен», — говорит он. По прогнозам Lloyd’s List, примерно 15 млн т груза будет перевезено по Северному морскому пути к 2021 г. По сравнению с объемами транспортировки через Суэцкий канал (17 000 кораблей перевезли 9 млн т грузов в 2012 г.) это все еще весьма незначительный показатель. Кроме того, в планах правительства страны расширение ледокольного флота. Так, премьер-министр Дмитрий Медведев подписал постановление о распределении средств на строительство двух универсальных атомных ледоколов до 2020 года, и еще одного (главного) ледокола до 2017 года для Севморпути. На это из федерального бюджета будет выделено более 86 млрд рублей. Сейчас на трассах Севморпути работают пять кораблей, но срок службы четырех из них истекает в 2017 году.