Соединенные Штаты Америки в очередной раз выразили обеспокоенность по поводу препонов, которые возводятся в отношении средств массовой информации и свободы слова в России. Позицию штатов посол при ОБСЕ Дэниел Б.Баэр озвучил накануне в Вене на заседании постоянного совета ОБСЕ. Дипломат перечислил сразу несколько моментов, явно, на его взгляд, демонстрирующих возведение новых правовых барьеров, направленных против «некоторых журналистов и СМИ в отместку за их журналистскую деятельность». «4 февраля президент Путин подписал новый закон, который резко увеличивает тяжесть уголовного наказания за клевету за экстремизм, — говорится в выступлении чиновника. — С 1 февраля вступил в силу еще один закон, позволяющий властям блокировать веб-сайты „экстремистской направленности“ без решения суда — что напротив усилило „экстремистские“ взгляды и породило призыв к несанкционированным акциям общественного протеста. Мы неоднократно высказывали возражение против чрезмерно широкого применения Россией законов по борьбе с экстремизмом. Эти законы уже были использованы в отношении журналистов, СМИ, НКО, религиозных меньшинств и политической оппозиции». В качестве примеров давления власти на СМИ посол привел телеканал «Дождь». 26 января этого года в его эфире был организован опрос телезрителей с провокационным рассуждением на тему, можно ли было спасти жизни ленинградцев во время блокады, если бы город сдали немецким войскам. В интерпретации посла, правда, это был опрос на тему: «Должен ли был Ленинград защищаться во время Второй мировой войны» (whether Leningrad should have been defended during World War II), а последовавшие за этим дебаты были направлены на «подавление независимого СМИ, смело сообщающего о коррупции и политическом инакомыслии в России». Американцы обеспокоены и запретом ЛГБТ* или гей-пропаганды в России. Вопиющими примерами ущемления свобод в этой сфере штаты называют штраф в 50000 рублей редактору хабаровской газеты Александру Сутугину и обвинения в нарушении закона в адрес журналиста Лены Климовой, создавшей сайт для ЛГБТ*-подростков. Кроме того, США призвали Россию отменить двухлетний запрет на занятие журналистской деятельностью для екатеринбургской журналистки Аксаны Пановой. 9 января 2014 года Ленинский районный суд Екатеринбурга приговорил ее к двум годам лишения свободы условно и штрафу в 300 тысяч рублей. Панова была признана виновной по двум статьям УК РФ — «Вымогательство» и «Принуждение к сделке». Кроме того, экс-редактор агентства оштрафована на 100 тысяч рублей, и ей на два года запрещено заниматься журналистской деятельностью. Американская сторона, однако, уверена, что приговор Пановой имеет политическую подоплеку и является местью местных и региональных властей за критические сообщения в их адрес. *запрещенная в России экстремистская организация