Президент России Владимир Путин в ходе «прямой линии» признался в дружбе с олигархами, попавшими в санкционные списки Запада, отметив, что главной целью европейских держав была попытка сделать президента главным объектом санкций. Ведущий «прямой линии» отметил, что банкиру Юрию Ковальчуку, бизнесменам Геннадию Тимченко и братьям Ротенбергам приписывают близость к Путину. «Это мои хорошие знакомые, друзья. Они заработали свои капиталы, некоторые еще до того, как мы были знакомы. Тимченко с начала 90-х годов бизнесом занимался. Но они абсолютно никакого отношения не имеют к Крыму», — сказал президент. Он рассказал, что из-за санкций пострадала жена Тимченко. «Жена Тимченко сделала операцию и не могла за неё заплатить, потому что ей заблокировали карточки», — сказал он. «Мне не стыдно за моих друзей», — заявил президент. Сегодня в 12.00 по московскому времени в прямом эфире нескольких федеральных телеканалов стартовала ежегодная специальная программа «Прямая линия с Владимиром Путиным». В прошлом году Путин установил новый рекорд, «Прямая линия» продолжалась 4 часа 47 минут. За это время президент успел ответить на 85 вопросов.