Хоккейный «Автомобилист» провел традиционную ежегодную встречу с болельщиками на площадке КРК «Уралец». Эти встречи — предтеча нового сезона. За прошедшие месяцы обновился состав, и клуб представил фанатам новых игроков, за которых екатеринбуржцам предстоит переживать весь новый сезон. Сам праздничный марафон стартовал в 19.00 с приветствия свердловского губернатора Евгения Куйвашева, которой отметил: «Это наш Новый год». В прошлом сезоне по его словам, «Автомобилист» своих болельщиков радовал и задачу на сезон выполнил. «Сегодня мы ставим следующие амбициозные задачи. Не просто выйти в плей-офф, а показать достойную игру. Сегодня с нашей командой считаются. Были дни, когда наша команда занимала последние позиции в чемпионате, но прошлый год показал — наша команда способна на многое, способна показать хороший хоккей. Нашу команду уважают, с ней считаются», — отметил Куйвашев. Важная мысль прозвучала и в выступлении президента клуба Алексея Боброва, вспомнившего слова игрока Симакова о том, что «Автомобилисту» нужно было преодолеть традицию того, что в Екатеринбург команды приезжали за очками. И переломить «Автомобилисту» это удалось. Цель нового сезона — привозить очки сюда, в Екатеринбург. Алексей Бобров добавил, что в прошлом сезоне все начиналось с нуля: «Сегодня я надеюсь взять все то лучшее, что было в том сезоне и показать еще более интересную игру — более яркую более острую и более эмоциональную, с большей самотдачей. Ребята, надеюсь, превзойдут самих себя и сделают больше, чем они могут. Задача на сезон ставится — сыграть не хуже, чем в прошлом», — говорит Бобров. Заместитель полномочного представителя президента РФ в УрФО Игоря Холманских Олег Моисеенко заявил, что наша команда должна не просто играть в КХЛ, а играть в лидерской группе. Он вспомнил времена Советского Союза и команды ЦСКА, «Спартак», «Динамо» и «Торпедо» и пожелал, чтобы «Автомобилист» встал в один ряд с лидерами лиги. Куйвашев с репликой о «Новом годе» окажется прав — это действительно праздник и праздник особенный — даже генеральный менеджер команды Леонид Вайсфельд, который уже долгое время в хоккее, был по-настоящему поражен мероприятием. На встречу пришло примерно 1300 болельщиков, что почти в два раза больше, чем в прошлом году. «Автомобилист» стал брендом Свердловской области. Еще два года назад клуб постоянно был в центре скандала, и бренд был негативным. Сейчас наступают новые времена, и бренд клуба становится позитивным. Встреча с болельщиками наполнила одну из уральских самоидентичностей дополнительным смыслом. В этом году была презентована ретроформа, в которой «Автомобилист» сыграет на кубке губернатора. Ретроформа — это дань уважения игрокам прошлых лет. На встрече был показан ролик об истории команды — кадры из далекого 1946 года, когда «Автомобилист» провел свой первый матч. В 1948 клуб получает название «Спартак», затем в 1966 году глава клуба Виктор Кот предлагает переименовать команду в «Автомобилист». Затем новые славные страницы — 1969 год — вратарь Пучков становится чемпионом мира по хоккею, в 1988 защитник Илья Бякин выигрывает Олимпиаду. В 90-е годы клуб вновь переименовывают, в нулевых команда вновь испытывает кризис, и в итоге в 2012 году клуб оказался на грани расформирования, но устоял и начал новый путь, показав в прошлом году супердинамичную игру, а результат стали называть чудом и даже подвигом. Таким образом, клуб — это не просто набор хоккеистов, а многолетняя традиция, символ региона, которым можно гордиться. И именно во время показа этого ролика зал осознал это, начав аплодировать «золотым кадрам» истории «Автомобилиста». Когда на сцену вышел сам Кот, КРК встретил его не просто овацией, зал встал, демонстрируя уважение 90-летнему свердловчанину. Кот в своей речи поблагодарил Куйвашева за спасение команды и напомнил молодым хоккеистам, что на Урале выросло четыре хоккеиста-олимпийца, и снова сорвал аплодисменты. Когда Кот не спеша шел к своему месту, под руку с одним из ярых болельщиков «Автомоболиста» — музыкантом группы «Чайф» Владимиром Бегуновым, под музыку «Команда молодости нашей» зал снова встал, а самые сентиментальные в этот момент плакали. Примерно на второй час встречи с болельщиками началась, наверное главная и самая ожидаемая часть — ответы на вопросы собравшихся. В общении приняли участие генеральный менеджер клуба Леонид Вайсфельд, ветеран команды Алексей Симаков, Игорь Емелеев, вратарь Якуб Коварж, защитник Сами Лепистё и дебютантаы — Петружалек и Брюле. В этот раз большинство вопросов задавали почему-то дети. Как таковой нормальной модерации не было, сценарий немного провис, и стало скучно. Один, два вопроса от маленьких зрителей еще создает «милоту», но когда их становится много — непонятно почему 1300 взрослым нужно это слушать. Сами спортсмены тоже не были столь общительными и не блистали красноречием. Пусть ответы были не столь информативными, как в прошлом году, но в итоге обошлось без острых тем, но зато все посмеялись. Жильбер Брюле рассказал, почему прибыл в Екатеринбург с гитарой, Тобиас Виклунд — за кого болел на Уимблдоне, Коваржу дважды пришлось говорить, что помимо хоккея он любит футбол, Вайсфельд сказал, что на бумаге команда стала сильнее и сейчас важно доказать это на льду. За самый забавный вопрос, наверное, конкурируют детский — «Может ли нападающий -забить 99 голов за час?», суровый «Куда пошли деньги за продажу Малыхина» (Продали Малыхина и купили «Мерседес» — пошутил Вайсфельд), провокационный — «Сколько в команде холостых?» (сознался лишь Леписте) и пьяный — «Когда у нас будет играть Паша Дацюк» (на который так никто и не ответил). Один из болельщиков лишь частично затронул самую больную и скандальную тему межсезонья — повышение цены на билеты и абонементы, спросив, может ли пожарный в Канаде купить абонемент на хоккей, на что новичок Брюле, ответил, что тоже нет. Добавим, что сейчас в планах «Автомобилиста» до 8 августа работа на базе в «Курганово». Сам чемпионат «Автомобилист» начнет 4 сентября матчем в Казани с «Ак Барсом», а уже 6 сыграет в Екатеринбурге с клубом «Медвешчак», а дальше календарь запутается. Вайсфельд, комментируя «URA.Ru» такой календарь, отметил: «К календарю отношусь, как к смене погоды — мы же не можем повлиять на ситуацию. Лично мне это не нравится. С точки зрелищности — тоже не очень. По идее все должны быть в равных условиях — мы едем в Хабаровск, Хабаровск едет к нам. Еще раз напомним, увидеть «Автомобилист» в новой ретроформе можно будет на «Кубке губернатора» в конце августа. Главный вопрос от журналистов — «Кто заменит Федора Малыхина» — игрока, ставшего рекордсменом клуба и ушедшего за рекордную сумму в «Ак Барс». «Потерей у нас две — Малыхин и Чернов, а приобретений значительно больше — мы подписали контракт с Якубом Петружалеком (игрок сборной Чехии), с Жильбером Брюле (канадский центральный нападающий с опытом игры в НХЛ), с ветераном Виктором Козловым, с защитником Филиппом Метлюком (обладатель Кубка Гагарина в прошлом году)», — объясняет генеральный менеджер Леонид Вайсфельд. Кроме того, подписана группа молодых рябят, включая воспитанников свердловской школы хоккея (среди них есть совсем молодые игроки 1997 года рождения). И все же Малыхина, по словам Вайсфельда, может заменить Брюле, на которого в клубе очень рассчитывают: «По своему игровому потенциалу он должен быть как минимум не слабее, посмотрим, как у него тут сложится». Сам Брюле, который прилетел в Екатеринбург только вчера, в разговоре с корреспондентом «URA.Ru», отвечая на вопрос об отведенном ему бремени лидера, сказал, что он не любитель говорить и все будет доказывать на льду. Канадец человек не обычный — привез с собой гитару, которую берет с собой везде, потому что она помогает ему расслабиться. На руках хоккеиста татуировки с бабочками, на ногах — музыкальные: «Я разделяю такие вещи, как хоккей и остальная жизнь, поэтому у меня нет татуировок, связанных с хоккеем. Хоккей — это одна часть жизни, не вся. Тату говорят о моей другой жизни — это музыка, которую я люблю — Курт Кобейн, Нирвана и другие».