После годичного перерыва открылся ресторан «Халиф». За время вынужденного простоя заведение пережило смену руководства, фейслифтинг и рестайлинг. Сегодняшний «Халиф» богаче, ярче и роскошнее того, что просуществовал 12 лет и закрытие которого прошло практически незамеченным — настолько равнодушными были отзывы последних клиентов. В районе ЦПКиО им. Маяковского заведений общепита не так уж много. Поэтому «Халиф», появившийся вместо кафе «Сказка», быстро завоевал популярность. А, поскольку там было еще и вкусно, а в городе не было не только «Нигоры», но и «Суфры», «Чилима», «Бельмесов» или Plov project, то на Мичурина потянулись не последние люди из других районов Екатеринбурга. Ресторан стал статусным. Как доказательство — комитет по развитию товарного рынка, возглавляемый тогда еще не осужденным Виктором Контеевым, как-то проводил там новогодний корпоратив. Внешне «Халиф» очень похож на себя же годичной давности. Зато внутри все поменялось. Барная стойка с фонтаном превратилась в барную стойку из оникса с подсветкой (сложно даже представить, сколько это стоит). И переехав во второй зал, где, расположенная под уникальным «халифовским» куполом, меркнет и теряется. Зато у заведения появилась возможность более грамотно организовывать пространство для свадеб, корпоративов и прочих массовых мероприятий с танцами и внушительными застольями. Из явных новшеств, которых можно отнести к «плюсам» — освещение. Светильников в «Халифе» много, они очень разные и каждый по-своему прекрасен. Возможность варьировать уровни, количество и яркость света позволяет создавать особую атмосферу на все случаи жизни. То, что хозяева заведения не пожалели средств и постарались создать нечто неповторимое, бросается в глаза сразу. Но, если за пабом «Британия», об интерьере которой уже ходят легенды, уже закрепилась слава «музея-ресторана», «Халифу» уготована иная судьба. Это, скорее второй «Эрмитаж», где роскошь ослепляет, доминирует и сражает наповал: все сверкает, переливается, пестрит и возбуждает. К сожалению, не только яркостью красок, но и стилистическими оплошностями (купол «а-ля мечеть» и барная стойка из камня), а иногда и грубым несоответствием (аутентичные восточные ковры и бутафорское оружие). Полмиллиона рублей было потрачено владельцами заведения на приобретение различных форм для кондитерского цеха. Итогом этих затрат должен стать сandy bar [сладкий бар], а также торты, пирожные и прочие сладости. В том числе, уникально декорированные, многоярусные и фирменные. Но вот главная «фишка» прежнего «Халифа» — уникальная кухня, которой восхищались в начале двухтысячных, сравнивали с удачными аналогами лет пять назад и с грустью вспоминали году в 2010-м — несмотря на серьезные финансовые вложения, ожиданиям не соответствует. Самая элегантная пара Екатеринбурга Вениамин и Генриетта Элинсон, заглянувшие в «Халиф» по старой памяти, были удивлены высокими ценами. Но они были бы оправданы, если бы качество соответствовало. К сожалению, пока ни фирменный плов «Халиф» [860 рублей], радующий глаз розовеньким рисиком, ни ассорти из мини-чебуреков [300 рублей], где в чебуреке с зеленью почему-то доминирует шпинат, гастрономического восторга не вызывают. Бизнес-ланч [450 рублей] — полноценный и качественный, но не более того. В целом, меню — это хиты восточной, кавказской арабской кухонь. Но унифицированные и приведенные к общему знаменателю. Того многообразия, которым радовал прежний «Халиф», когда целые страницы меню были посвящены специалитетам Сирии или Алжира, сейчас нет. Хотя на кухне — два шеф-повара, у каждого из них — своя зона ответственности. Сергей Барановский отвечает за европейские блюда, Абдусаттар, специально приглашенный из Ташкента — за восточные. Поэтому приходится возвращаться к интерьеру и упомянуть о двух VIP-залах, получивших название «Виноградная лоза» и «Тамерлан». В первом, по словам персонала, готовы принимать самых высоких гостей, вплоть до губернатора. И он, пожалуй, самый стильный. Возможно, потому что гроздья винограда, свисающие с потолка делают его домашним и уютным. «Тамерлан» предназначен для серьезных мужских разговоров. На потолке — светильник, созданный кузнецом Александром Лысяковым. На стенах — ковры с саблями и картинками в позолоченных багетах. Все это пафосное великолепие — за закрытыми дверями. Как говорят в «Халифе», в день открытия, через пять минут после полудня (заведение работает с 12.00) на пороге появились первые гости. А к обеду оба зала были полны. Хотя пока не было ни масштабной рекламы, ни массового оповещения клиентов — бывших и потенциальных. Правда, на входе приходящих встречают словами: «Извините, у нас пока не работает безнал». Заведения восточной кухни, к которым привык Екатеринбург, отличают комфорт и качество кухни. Возродившийся «Халиф» по этим позициям пока конкурировать не может. Зато внешними роскошью, пафосом и даже чуть-чуть ценами способен померяться с Рестораном № 1 или Dolce Vita. Но, как говорят в «Халифе » это — часть концепции: «Мы хотим вернуть те ощущения, когда в ресторан ходили как на праздник» .