Владимир Путин прокомментировал происходящее на юго-востоке Украины. Один из первых вопросов на эту тему во время ежегодной пресс-конференции главе государства задал шеф-корреспондент информационного агентства «УНИАН» Роман Цимбалюк. В частности, глава государства прокомментировал момент, касающийся украинских военнопленных, удерживаемых на территории России. «Мы не считаем их никакими пленными. Они содержатся в местах лишения свободы и по ним проводятся разбирательство и предварительное следствие на предмет их причастности к террористической деятельности», — пояснил Путин. Отвечая на вопрос журналиста о том, кто должен нести ответственность за происходящее, президент заявил, что возлагает ее всю на киевские власти. «У нас в России за все отвечает президент. За военнослужащих — главнокомандующий. У нас это одно и то же лицо. Все, кто исполняет свой долг, либо принимает участие в боевых действиях на юго-востоке Украины, не являются наемниками, поскольку денег за это не получают. В общественном сознании происходящее — это карательная операция. Это, действительно, так, но проводится карательная операция киевскими властями, а не наоборот. Это не ополченцы юго-востока направили свои боевые подразделения к Киеву. Киевские власти подогнали войска к юго-востоку, используют систему залпового огня, артиллерию и авиацию». Сложившуюся ситуацию Путин назвал переворотом, на который власти отреагировали не совсем адекватно, попытавшись решить проблему силовым способом. «Это путь бесперспективный и вредный для государственности Украины и судьбы украинского народа. Надеюсь, нам удастся в ходе переговоров (а мы готовы выступать как посредники) выйти на политический диалог и этими инструментами урегулировать ситуацию. Вплоть до восстановления единого политического пространства», — заявил президент России.