Глава самопровозглашенной Донецкой народной республики признался журналистам, что он лично видел, как падал сбитый 17 июля в небе над ДНР малайзийский «Боинг». «Я находился недалеко от города Шахтерска и всю картину в небе видел своими глазами, — заявил Александр Захарченко на брифинге для журналистов. — Было два самолета и один «Боинг». Потом два самолета улетело, а «Боинг упал». Правда, глава ДНР уточнил, что в тот момент он еще не знал, и не мог знать, что этот самолет — гражданский. И даже радовался, видя его падение. «Я тогда подумал, что это очередные вражеские бомбардировщики, и мы их удачно сбили, — сказал Захарченко. — Мы перед этим много раз сбивали самолеты — в Снежном, Дмитровке, Шахтерске — и каждый раз, когда это получалось, мы радовались. Я даже не мог представить себе, что это падает сбитый гражданский самолет. Только потом, когда узнал, что это был „Боинг“, понял, что произошло. Когда я приехал в Донецк и узнал, что это был гражданский самолет, я тут же развернулся и поехал обратно». — То есть, вы подумали, что все три самолета были украинскими? — уточнили журналисты. — А что я мог еще подумать? У нас нет своей авиации. Если бы была — я бы мог подумать, что наши самолеты вступили в бой с вражескими. Надеюсь, что своя авиация у нас появится. По его словам, пока нет окончательных данных расследования, любые разговоры о «Боинге» затрагивают чувства родственников тех людей, которые там погибли. «Но я говорил прежде и сейчас повторю: Донецкая народная республика не сбивала самолет. По двум причинам: первое — нам это даже в голову не могло бы прийти, мы люди, а не звери. А второе — технических средств у нас таких нет». На вопрос репортеров, почему, на его взгляд, Украина всячески препятствует расследованию, Захарченко заявил: «Да потому что она сбила самолет! Любое правдивое расследование о сбитом самолете Украине крайне невыгодно. Это скандал международного уровня. При этом он отметил, что сам является свидетелем катастрофы, мало того — таких свидетелей много: „Если будет надо — свидетелей, которые, как я, видели, что происходило в небе — не один десяток человек“. Я не удивляюсь, что появляются новые свидетели и с украинской стороны, которые подтверждают, что самолет был сбит Украиной».