Всероссийская федерация легкой атлетики (ВФЛА) подала в Центральный райсуд Челябинска иск о защите деловой репутации. Ответчиками выступают спортсменка Юлия Степанова и ее муж, бывший сотрудник Российского антидопингового агентства Виталий Степанов, обвинившие ВФЛА в причастности к распространению допинга. Соответчиками названы журналист Хайо Зеппельт и редакция немецкого телеканала ARD. Поводом для разбирательства стал документальный фильм «Секретное досье: допинг. Как Россия создает своих чемпионов», вышедший недавно на ARD. В ленте рассказывается о систематическом применении допинга легкоатлетами из России. Главными героями и обличителями ВФЛА выступают Степановы, а также экс-тренер сборной страны Олег Попов. Как заявил ТАСС юрист ВФЛА Артем Пацев, иски поданы по месту регистрации ответчиков. В челябинском суде будет слушаться дело о высказываниях Степановых, в Кировском райсуде Самары — о словах Попова. В обоих инстанциях соответчиками являются журналист Хайо Зеппельт и редакция телеканала ARD. «В конце марта должны состояться первые заседания судов. Процесс может проходить и в отсутствие ответчиков. У них есть право защитить себя в суде, но ответчики вполне могут этим правом не воспользоваться», — отметил Пацев. Отметим, что Степанов с 15 лет учился в США, хотел остаться там надолго, но из-за теракта 11 сентября 2001 года, когда смертники угнали несколько самолетов с пассажирами и направили их на «башни-близнецы», вернулся в Челябинск. Затем переехал в Москву и получил диплом спортивного менеджера. Устроился инспектором допинг-контроля в РУСАДА, где проработал до 2011 года. Познакомился и женился на легкоатлетке Юлии Русановой. В начале 2013 года ее дисквалифицировали за допинг. После чего Степановы выехали из страны и дали интервью немецким журналистам.