16 октября 2015 года министр образования и науки РФ Дмитрий Ливанов подписал приказ о проведении конкурсного отбора проектов по созданию в регионах опорных вузов. Его победители получат необходимое для проведения этой работы бюджетное финансирование. Как сообщили «URA.Ru» в федеральном ведомстве, участником конкурса может стать любой государственный вуз федерального значения, на базе которого согласятся объединиться другие высшие учебные заведения. Решения о ликвидации последних как самостоятельных юридических лиц должны быть подкреплены их учеными советами. Претендентам необходимо будет представить проект программы развития опорного университета до 2020 года, поддержанный администрацией субъекта Российский Федерации. Отбор заявок и проверку их содержания будет проводить конкурсная комиссия при Минобрнауки России, в состав которой войдут представители ассоциаций работодателей, региональных органов власти, а также профессионального образовательного сообщества. Как ранее сообщало «URA.Ru», в Свердловской области обсуждается вопрос об объединении четырех университетов. Ожидается, что опорный вуз будет создан на базе Уральского государственного горного университета. К нему присоединятся Уральский лесотехнический университет, Уральский государственный аграрный университет и Уральский государственный экономический университет. Предполагается, что такой подход даст толчок развитию области и поможет «утилизировать» неэффективных участников образовательного рынка. Основным претендентом на пост ректора объединенного университета считается глава департамента госполитики Министерства образования и науки РФ Александр Соболев.