Отстраненный от должности глава ФИФА Йозеф Блаттер рассказал, что чемпионат мира 2018 года был отдан России в результате тайной сделки. Блатер сообщил The Financial Times, что соглашение было заключено между высшими руководителями ФИФА и предполагало фальсификацию результатов выборов. «Решение, которое было согласовано, но не в письменном виде, предполагало, что при голосовании мы пойдем в две сверхдержавы: в Россию и США. — заявил Блаттер в интервью, которое приводит РБК. — Это было за кулисами, не было никакого совещания». По словам Блаттера, Россия претендовала на мундиаль и в итоге получила право его проведения. Голосование по США, по убеждению Блаттера, сорвал глава УЕФА Мишель Платини, отдав свой голос за Катар. США оказались в проигрыше. По мнению Блаттера, страны, проигравшие право проводить чемпионат мира, «включились в кампанию по развалу ФИФА». После того как были проведены аресты функционеров ФИФА, российский министр спорта Виталий Мутко выступил с заявлением, что право проведения мундиаля Россия получила «совершенно объективно на основании решения исполкома ФИФА», и заявил, что «обвинения, которые возникают к ФИФА, не имеют никакого отношения к чемпионату мира в России». Коррупционный скандал в ФИФА разгорелся в мае, когда прошел арест нескольких чиновников ФИФА по подозрению во взяточничестве.