Первая уральская метеоритная экспедиция в Антарктиду стартовала сегодня из Екатеринбурга. Позади — серьезные тренировки и долгие сборы, а также отправка части экспедиционного груза морским путем. Впереди — сама экспедиция: перелет в Антарктиду, заброска вглубь континента и автономное проживание на ледниковом материке в течение двух недель. В дальнее и опасное путешествие «охотников за метеоритами» проводили и корреспонденты «URA.Ru». Торжественные проводы состоялись в 14 часов в главном корпусе Уральского федерального университета. Удачного путешествия участникам экспедиции пожелали ее научный руководитель, член комитета по метеоритам РАН Виктор Гроховский и руководство вуза. По словам выступавших, путешественникам из Екатеринбурга предстоит выполнить поистине историческую миссию: еще никогда нога уральских искателей метеоритов не ступала на землю седьмого континента планеты. Однако, по словам руководителя экспедиции Руслана Колунина, ни он, ни другие участники совершенно не волнуются. «Волноваться будем, когда сядем в Ил-76 и полетим из Кейптауна в Антарктиду, — пояснил Руслан. — Там уже начинается и сложная логистика, и множество задач, которые надо будет оперативно решать. А до этого никаких технических сложностей нет: мы летим обычными пассажирами, на обычных гражданских авиарейсах». По прибытии на станцию Новолазаревскую в Антарктиде участников уральской экспедиции на специальном транспорте отвезут на 150 км вглубь ледникового материка. Искать метеориты уральские исследователи будут в районе горного массива Вольтат: для этого у них с собой имеется необходимое оборудование, в том числе металлоискатели. Поисковики рассчитывают обнаружить на поверхности ледника десятки фрагментов болидов — надеяться на это позволяет опыт иностранных экспедиций в Антарктиду. «Например, бельгийцы собрали несколько сотен камней, но все это измеряется в граммах: фрагменты по 10-20 граммов, это очень небольшие обломки, — пояснил руководитель уральской антарктической экспедиции. — На сегодняшний день самый большой фрагмент, который был найден в Антарктиде — 18 кг, но даже его нельзя считать большим, грубо говоря, это объем литровой банки. Поэтому говорить о каком-то весе или количестве штук.., мы бы не стали загадывать». «Не меньше ста штук! — такой наказ дает участникам экспедиции ее научный руководитель Виктор Гроховский. — Правда, времени, конечно, у наших будет мало. Скажем, американцы, которые уже высадились в Антарктиде 27 ноября, обычно работают там месяц-полтора, наши пробудут всего две недели. Поэтому их главная задача — „закрепиться“ на местности: разведать, найти перспективное поле с осколками болидов и показать, что там есть метеориты». Видно, что сам научный руководитель, в отличие от участников экспедиции, явно волнуется: поиск метеоритов в Антарктиде был мечтой всей жизни Гроховского. «Лучше бы я сам участвовал, чем сидеть дома, в Екатеринбурге», — с сожалением произносит Виктор Иосифович. Он надеется, что в следующем году сможет лично поучаствовать во второй экспедиции, но вслух этого не произносит: «Не будем пока загадывать!» По мнению участников экспедиции, первый выезд в Антарктиду — всего лишь пробный, серьезная исследовательская программа должна быть рассчитана на несколько лет. «Что-то планировать можно будет тогда, когда мы уже поедем туда второй раз: когда уже будет понятен перспективный район поисков, будут какие-то наметки, — поясняет Руслан Колунин. — Сегодняшняя экспедиция — это разведка боем». В первую антарктическую экспедицию УрФУ едут шестеро уральцев: Руслан Колунин, Андрей Королев, Виталий Лазо, Михаил Ларионов, Сергей Малагамба и Александр Пастухович. Все они — опытные спортсмены-туристы и альпинисты, поднимавшиеся на серьезные вершины или участвовавшие в сложных пеших, лыжных и горных походах. Двое из них — Колунин и Ларионов — не раз участвовали в экспедициях по поиску метеоритов, Ларионов — участник и руководитель шести метеоритных экспедиций УрФУ. После торжественных проводов участники экспедиции выехали в аэропорт Кольцово. Их рейс в Москву вылетает около 19 часов, в Кейптауне с учетом пересадки уральские «охотники за метеоритами» окажутся 15 числа. На 19 декабря назначен вылет на транспортном самолете Ил-76 в Антарктиду. Новый год ребята встретят на ледовом континенте. Обратно в Кейптаун участники экспедиции должны прибыть 11 января, а в ночь с 15 на 16 января вернутся в Екатеринбург. Смотрите фотогалерею, как провожали в Антарктиду уральских «охотников за метеоритами».