Участники первой метеоритной экспедиции УрФУ в Антарктиду прибыли на седьмой континент Земли. Пролетев 4200 км, транспортный самолет Ил-76 доставил их из Кейптауна на станцию Новолазаревская, где они и провели свою первую ночь на ледовом материке. «Такое впечатление, что попали на Марс, — рассказали участники экспедиции по спутниковому телефону. — „Оазис“ — так называют места, свободные ото льда. Станция стоит на одном из таких, камни, осыпи, льды и даже озера. Сегодня же приступим к поиску метеоритов близ станции, предпосылки есть». «Связь с ними только через спутник, свежих новостей от ребят пока нет, — рассказал „URA.Ru“ оставшийся в Екатеринбурге научный руководитель экспедиции Виктор Гроховский. — При хорошей погоде они должны вылететь на небольшом самолете в базовый лагерь в районе массива Вольтат». Таким образом, если все пойдет по плану, то сегодня ночью уральским искателям метеоритов предстоит первая автономная ночевка в глубине континента. Прибытие в Антарктиду состоялось на сутки позже намеченного срока: по плану самолет на станцию Новолазаревскую должен был вылететь из Кейптауна еще 19 декабря, однако по техническим причинам вылет задержался. В результате целых четверо суток (с 16 по 19 декабря) уральские путешественники «проторчали» в столице ЮАР. Пройдя предполетный инструктаж и докупив продукты в экспедицию, оставшееся время они посвятили прогулкам по окрестностям, например, поднялись на «Столовую гору» в окрестностях Кейптауна. «Сами того не ожидая, провели генеральную тренировку перед Антарктидой: по очень крутой тропе мы дружно стартанули наверх, оставляя позади всех туристов. Перепад высоты составил 650 метров, на который в среднем уходит 2-2,5 часа у восходителей. Нам же на подъём понадобилось меньше часа! Золото в захватывающей гонке наверх забрал Виталий Лазо — его результат 45 минут, вторым на финиш пришёл Руслан Колунин (48 минут), бронзу забрал Андрей Королёв — его результат 53 минуты». Во время морской прогулки уральские путешественники наблюдали морских котиков, а возле городка Simons Town им удалось увидеть пингвинов. "Очень непривычно было видеть этих животных, когда вокруг пальмы и жара под 30 градусов. Удалось не только пофотографировать пингвинов, но и поплавать рядом с ними! — сообщил Руслан Колунин на своей странице «ВКонтакте». — Все участники команды всегда и везде в фирменных футболках с изображением пингвина, отсюда родилось и название команды «Пингвины Гроховского». Впрочем, самой запоминающейся для них стала поездка в национальный парк, в котором находится самая юго-западная точка Африки — мыс Доброй Надежды. «Погода на мысе была прекрасная, хотя океан шумел, — рассказал Руслан. — Большие волны били о высокий берег. Это не остановило нас в желании искупаться в открытом океане. Покатались на волнах, позагорали на песке и отправились назад в Кейптаун счастливые и довольные!». Температура воздуха на юге Африке за день до вылета в Антарктиду составляла 31 градус по Цельсию. Напомним, искать метеориты участникам первой антарктической экспедиции УрФУ предстоит в 150 км от станции Новолазаревская — в глубине материка в районе массива Вольтат (именно, по данным уральский ученых, в так называемых «голубых льдах» — один из наиболее перспективных районов поиска). Новый год уральские исследователи встретят на ледовом континенте. Обратно в Кейптаун участники экспедиции должны прибыть 11 января, а в ночь с 15 на 16 января — вернуться в Екатеринбург.