Екатеринбургский «Автомобилист» в матче с лидером КХЛ сыграл на равных. Основное время встречи закончилось с ничейным счетом. Овертайм также не выявил победителя. Все решилось в серии буллитов. «Автомобилист» последнюю встречу выиграл 10 декабря: в Новокузнецке был повержен «Металлург». ЦСКА из пяти встреч одержал победы в трех. Армейцы вышли на лед КРК « Уралец» безоговорочными лидерами КХЛ. Клуб, набрав 99 очков, опережает не только соперников в западной конференции, но и «Авангард», занимающей первое место в конференции «Восток». «Автомобилист» выступает гораздо скромнее: девятое место и пять очков до заветной «восьмерки», дающей право на выход в плей-офф. Но первыми гол забили все-таки хозяева. На 13-й минуте шайба оказалась в воротах ЦСКА после удара Виталия Попова. Но еще не утих рев на трибунах, как армейцы, слегка ускорившись, сравняли счет. Первый период так и закончился — 1:1. К восторгу болельщиков екатеринбургского клуба. Среди них — губернатор Евгений Куйвашев, свердловский премьер Денис Паслер, члены областного кабмина, министры Леонид Рапопорт и Галина Кулаченко. Поклонники «Автомобилиста» отмечали, что команда, несмотря на разницу в классе, на равных сражается с соперником. Возможно, клубу пошло на пользу временное (на одну игру — с «Северсталью») отстранение главного тренера Андрея Разина. Второй период начался с атак хозяев. Болельщики совершенно искренне удивлялись, как команда, которая так успешно противостоит ЦСКА, проигрывает более слабым соперникам. На пятачке перед воротами армейцев на протяжении нескольких минут возникали опасные моменты. Не хватало лишь точного завершающего удара и немного удачи. На 27-й минуте шайба чуть было не пересекла линию ворот Коваржа. Только после просмотра судьями повтора было решено: гола не было, счет остался прежним. И игра вновь переместилась, в основном — к воротам ЦСКА. Главным дирижером армейских атак был двукратный чемпион мира Александр Радулов. Но даже именитому уроженцу Нижнего Тагила порой не удавалось наладить игру ЦСКА. Жесткие действия и самоотверженность игроков «Автомобилиста» позволили удерживать ничейный счет, несмотря на то, что конец второго периода армейцы провели в настойчивых атаках. За минуту до перерыва ЦСКА получил двойной штраф. Но реализовать преимущество «Автомобилисту» не удалось. А в адрес столичного клуба болельщики высказались: «Не по-лидерски играют…» Намекая на грубость армейцев. По итогам двух периодов «Автомобилист» превосходил соперника по всем показателям. Броски 17-11, в створ 9-2, вбрасывания 24-15. И только по штрафам ЦСКА был впереди: десять против четырех у хозяев. Третий период начался с атак армейцев. «Автомобилист» сделал необъяснимые ошибки, не позволившие реализовать численное преимущество. Тратя силы на оборону, хозяевам никак не удавалось стабилизировать игру и провести хотя бы одну подготовленную атаку. А сумбурные нападки на ворота ЦСКА результата не приносили. Впрочем, и армейцам не удавалось забить. В чем немалая заслуга Якуба Коваржа. Минуты за две до конца третьего периода болельщики заговорили о том, что «задача хотя бы одно очко взять и сдвинуться с мертвой точки». Игроки «Автомобилиста» с этим были явно не согласны, собравшись и проведя несколько контратак. Но овертайма избежать не смогли. Голышеву на первой минуте овертайма не хватило чуть-чуть, чтобы завершить игру, выйдя один на один с вратарем ЦСКА Сорокиным. Затем Коварж несколько раз спасал ворота «Автомобилиста». Но овертайм также не выявил победителя. Судьбу игры решили буллиты. И хотя в дуэли Радулова против Коваржа голкипер «Автомобилиста» вышел победителем, единственная шайба, которую забил Любимов, вывела армейцев вперед. Следующую игру «Автомобилист» проведет 13 января с казанским «Ак Барсом». После игры тренер свердловской команды Андрей Разин, с подачи которого команда до сих пор не может играть в стабильном составе, так как наставник бесконечно тасует игроков, заявил: «Мы находимся в психологической заднице! Ребята на раскатку вышли с опущенными головами. Но все-таки обыграть ЦСКА по броскам — дорогого стоит. Мы видим, что есть за что зацепиться, и это радует».