Ситуация, которая складывается в экономике сейчас, значительно хуже, чем в 1998 году. Сравнение текущего кризиса с тем временем стало едва ли не центральной темой на прошедгем Гайдаровском экономическом форуме в Москве, обратиться к ней решил и экономист Игорь Николаев, директор Института стратегического анализа ФБК. По мнению Николаева, «прав был премьер на Гайдаровском форуме, говоря о том, что мы и близко не наблюдаем ситуацию 1998 года», но правда заключается в том, что сейчас все обстоит гораздо хуже. В колонке для «Эха Москвы» Николаев отмечает, что по своей природе и причинам возникновения тогда и сейчас — два совершенно разных экономических кризиса. «Кризис дефолта августа 1998 года был вызван тем, что государство „заигралось“ в пирамиду ГКО (государственных краткосрочных облигаций — если кто запамятовал). Пирамида рухнула, рубль стремительно обесценился, инфляция резко выросла, экономика ушла столь же резко в кризис», — поясняет Николаев, добавляя, что сегодняшний кризис — структурного характера, обусловленный тем, что в экономике скопилась масса структурных нессответствий и пропорций. И одно это уже предопределяет его тяжёлый и продолжительный характер. И все-таки Николаев проводит параллели, доказывая, что кризис 1998 года вовсе не был намного тяжелее нынешнего. Несмотря на то, что кратковременный шок августа 1998 года был сильнее, к тому времени все важные структурные реформы, в числе которых приватизация, либерализация цен и налоговая реформа, были уже проведены. Сегодня же, подчеркивает Николаев, «власти по-прежнему больше только говорят о структурных реформах (слезание с „нефтяной иглы“, увеличение доли малого бизнеса в экономике и т. п.), чем делают». Второе: к концу 90-х годов уже заканчивался суперцикл низких мировых цен на нефть. Сегодня, уверен экономист, вся эта история только начинается. Третье: тогда не было угнетающих российскую экономику санкций и антисанкций. «Сегодня все это есть, и, мало того, это и продолжится в обозримом будущем», — добавляет Николаев. Еще один момент: в 1998 году геополитическая обстановка в целом тогда была благоприятной для возобновления экономического роста в стране, сегодня — с точностью до наоборот. «Тогда страна после болезненного шока августовского дефолта быстро перешла к экономическому росту, сегодня мы все глубже погружаемся в трясину кризиса, — говорит эксперт. — Тогда было самое главное — хорошие скорые перспективы, сегодня этого и близко нет, а перспективы — они весьма туманные и далекие. Тогда, помним, и импортозамещение сработало, сегодня — ничего подобного». «Нет, нынешняя экономическая ситуация с учетом перспектив, не лучше, а хуже 1998 года», — резюмирует Николаев. Напомним, в интервью, которое Игорь Николаев дал «URA.Ru» в октябре 2015-го, эскперт прогнозировал, что к концу года мы увидим доллар за 75 рублей и нефть за 40 долларов за баррель и «даже чуть ниже».