На заседании экспертного совета по СМИ при Законодательном собрании Челябинской области, состоявшемся 12 августа, в пятницу, совместно с комитетом по информационной политике регионального парламента, принято поддержать обращение Союза журналистов Южного Урала к кандидатам в Госдуму. Поводом для обращения и заседания стала ситуация с РИА «URA.Ru», которое депутат Госдумы Валерий Гартунг заподозрил в организации преступного сообщества. Представители СМИ, входящие в экспертный совет, подтвердили, что Валерий Гартунг пытается использовать силовые структуры в давлении на прессу. Обращается не в суды, а в правоохранительные органы — в полицию, в следственный комитет. В судах бы СМИ доказали свою правоту, но Гартунг предпочитает силовой метод, требуя убрать негативные упоминания о нем, в том числе и информацию, размещеннуе задолго до избирательной кампании. «Все редакции завалены жалобами от Гартунга. — отметил председатель совета Сергей Филичкин . — Случалось, на моей памяти, когда на журналистов пытались оказывать давление люди с большими деньгами и статусом. Но впервые их пытаются обвинить в особо тяжком уголовном преступлении. Но опять же, это делает человек с большим статусом, депутат Госдумы, не отреагировать на заявление которого не могут». Председатель комитета по информационной политике ЗСО Марина Поддубная заявила, что подобная ситуация может быть чревата для муниципальных СМИ, если какой-либо кандидат обрушится на них с подобными обвинениями — у «районок» нет возможностей содержать штатного юриста и им будет трудно защищаться. В итоге решено поддержать заявление областного союза журналистов, призывающего кандидатов вести себя на выборах цивилизованно, в отношениях со СМИ решать проблемы через суд, а не такими методами, какие позволяет себе Валерий Гартунг. Также принято решение обратиться к съезду Российского союза журналистов, открывшемуся 12 августа сегодня в Москве, чтобы ситуация была обсуждена там и получила соответствующую оценку.