На министерство энергетики и ЖКХ Свердловской области началась масштабная информационная атака. В прошедшую субботу, 19 ноября, на телеканале «Рен ТВ», в программе «Военная тайна» с Игорем Прокопенко, был показан сюжет, в котором главу областного министерства Николая Смирнова вместе с чиновниками из Саратова, Якутии, Забайкальского края, а также Ульяновской, Рязанской и Нижегородской областей обвинили в том, что все они «привыкли считать себя эдакими местными феодалами, вершителями судеб и всех, кто их окружает, считают людьми второго сорта». Свердловскому министру припомнили встречу с жителями города Асбест в феврале 2015 года. Сюжет состоял из комментариев ведущего и видеозаписи, на которой видна попытка Николая Смирнова откровенно обсудить с жителями сбор коммунальных платежей. Разговор «по-свойски», однако, участники встречи не оценили и передали видеозапись в СМИ, которые процитировали самое острое из высказываний чиновника, содержавшее нецензурное слово. «Можно выключить камеру? Я отвечу. Девушки, закройте уши. А тебя [на этом моменте запись затихает] как собирают деньги? Твоя задача оплатить — как собственника, что тебе услуга предоставлена. Все остальное вас не должно касаться», — пояснил тогда министр. Почему столичный телеканал решил снова актуализировать запись — пока неясно. В окружении министра Смирнова уверены, что «это весточка» главе ведомства «от недовольных жесткой работой министерства представителей сферы ЖКХ». По мнению чиновников, атаки продолжатся, но «дальше из них хотя бы будет понятнее, кто за что бьется». Николай Смирнов, однако, признался, что «сам сюжета по телевизору не видел, а потому и комментировать нечего».