Минэкономразвития подготовило проект Стратегии пространственного развития России, который подразумевает создание макрорегионов. Эксперты отнеслись к документу скептически. «Существующая пространственная система неэффективна для бюджета, для здоровья, для оборонной безопасности, для реализации задач по добыче полезных ископаемых. И нужен некий баланс между проектным подходом и учетом естественных тенденций», — рассказал «Известиям» один из разработчиков документа, генеральный директор Института территориального планирования «Урбаника» Антон Финогенов. По его словам, для укрупнения регионов есть как внешние, так и внутренние причины. К внешним эксперты относят завершение очередного цикла развития мировой экономики и переход к новому технологическому укладу, изменение географической конфигурации мировых центров, дефицит сельхозземель и воды. К внутренним — отсутствие стабильного роста численности населения, неуклонное его старение и сокращение доли его экономически активной части. Важным фактором также является концентрация населения и экономической активности в крупнейших агломерациях страны, устойчивые межрегиональные различия в социально-экономическом развитии России и низкая инфраструктурная обустроенность территории. Эксперты предлагают в документе три сценария развития: консервативный (дальнейшее неуправляемое сжатие освоенного пространства, концентрацию населения в центре страны и в наиболее благополучных регионах и городах), конкурентного роста (на пространственное распределение экономической активности и специализацию регионов существенное влияние оказывают глобальные тренды) и диверсифицированного пространственного роста (пространственное развитие определяется ростом, основанным на внутренних источниках для каждого региона, а также на эффективном использовании потенциала их межрегионального взаимодействия). В числе основных задач Стратегии пространственного развития называется создание макрорегионов: «формирование крупных пространственных структур — глобально конкурентоспособных макрорегионов, осуществляющих долгосрочные мегапроекты межрегионального сотрудничества». Эксперты отнеслись к документу скептически. Они говорят: то, что написано на бумаге, слишком далеко от реалий. «Денег нет — раз. Инструменты, которые используются, большого эффекта не дают — два. В рамках вертикали (а это главное в нашей политической системе) добиться того, чтобы регионы сами хотели что-то делать, не так-то просто. Проще ходить в Минфин и деньги просить», — отмечает экономист Наталья Зубаревич, оценивая концепцию. Ранее в УрФО активно обсуждалась концепция объединения «тюменской матрешки» с северными регионами. В 2016 году ученый Анатолий Брехунцов предложил Тюменской области, ХМАО, ЯНАО, Кургану и Омской области совместно осваивать Арктику. Как уверяли источники «URA.RU» в тюменском правительстве, за 20 лет разговоров об укрупнении власти даже на сантиметр не подошли к объединению. С инициативой укрупнить регионы в апреле 2016 года также выступала Валентина Матвиенко, спикер Совета Федерации. Она предлагала включить в состав более успешных областей те регионы, что оказались «нежизнеспособны в силу объективных причин, а не потому, что там плохие губернаторы». В 2003—2009 годах процесс укрупнения регионов уже происходил, тогда 89 субъектов РФ сократили до 83.