В диалоге России и Японии по Курильским островам главное — набраться терпения. Так считает посол РФ в Стране восходящего солнца Евгений Афанасьев. «Сотрудничество на Южных Курилах уже не один год является предметом двусторонних консультаций, которые ведутся в закрытом режиме. Это необходимо, чтобы специалисты двух стран могли в спокойной атмосфере искать возможные развязки по этим деликатным вопросам», — заявил Афанасьев «Известиям». По его словам, декабрьские переговоры Владимира Путина и премьер-министра Японии Синдзо Абэ «дали мощный импульс развитию двусторонних отношений». «Профильным министерствам и ведомствам России и Японии поручено начать консультации по налаживанию совместной хозяйственной деятельности на Южных Курилах, а также упрощению процедур посещения этих островов их бывшими японскими жителями», — пояснил Афанасьев. Посол опроверг сообщения о том, что два острова Курильской гряды могут быть возвращены Японии в обмен на инвестиции. «С нашей стороны неоднократно говорилось, что мы своими территориями не торгуем», — заявил дипломат.