Ученые европейских университетов выяснили, что пауки пожирают сотни миллионов насекомых и различных мелких животных в год. Суммарный вес их жертв составляет порядка 400-800 миллионов тонн — эти объемы эквивалентны количеству мяса, которое в течение года съедают люди, а также сравнимы с количеством еды, поглощаемой китами. В ходе исследования специалисты высчитали общий вес всех пауков на Земле — он равняется 25 миллионам тонн. 90 процентов их жертв являются насекомыми, однако крупные тропические пауки способны отлавливать небольших позвоночных — лягушек, ящериц, змей и птиц, сообщает телеканал 360. Кроме того, особенности диеты пауков варьируются в зависимости от экосистемы. Так, пауки, живущие в лесах и на лугах, убивают намного больше насекомых, чем остальные, уточняет «Газета.Ru». По итогам исследования ученые пришли к выводу, что пауки — это самый серьезный враг насекомых в естественных условиях, поэтому они необходимы для поддержания экологического баланса. В данный момент на Земле обитает примерно 46 тысяч видов пауков. Паукообразные населяют все континенты Земли, за исключением Антарктики.