Главой Республики Марий Эл назначен Александр Евстифеев, ранее бывший заместителем полпреда в Приволжском федеральном округе. Соответствующее предложение ему сделал президент России Владимир Путин на встрече в четверг, 6 апреля, сообщается на сайте Кремля. «Леонид Игоревич уже 16 лет в Марий Эл и хотел бы поменять место работы. В этой связи у меня вопрос и предложение: хотели бы вы возглавить республику до выборов в сентябре этого года, а в зависимости от результатов — принять участие в выборной кампании?» — сказал Владимир Путин. Президент также подписал указ о досрочном прекращении полномочий Леонида Маркелова — по собственному желанию. Леонид Маркелов возглавлял Республику Марий Эл с января 2001 года. На очередной срок был избран 3 сентября 2015 года и формально должен был работать до 2020 года. Но уже в декабре 2016 года эксперты отнесли его к группе губернаторов, которым требуется замена. По результатам рейтинга Агентства политических и экономических коммуникаций (АПЭК) в феврале 2017 года Маркелов занял последнее, 85-е место. В общероссийской повестке Леонид Маркелов прославился, когда в сентябре 2015 года, незадолго до выборов, пообещал жителям села, устроившим ему плохой прием, перекопать дорогу. «Меня так плохо первый раз принимают. У меня нигде так не было, чтобы ворчали, ворчали, рычали. Везде спасибо говорят. Ну, наверное, мне стоит повернуться к вам тем местом, каким вы ко мне повернулись, да? Закрыть все и уехать, и дорогу раскопать. Не верите, что я раскопаю дорогу? И будете три года ждать», — эти слова главы региона и видео с ними разошлись по всем соцсетям и стали хитом.