Из всех земных организмов лишь тихоходки способны выжить при любых условиях. Они могут размножаться в невесомости и долгое время провести в открытом космосе. Ученые смоделировали три вида страшнейших угроз для земных форм жизни — и все они вполне переносимы для этих беспозвоночных, передает «Экономика сегодня». Исследователи из Оксфордского университета (Великобритания) провели расчеты для сценариев падения крупных астероидов, взрыва сверхновых и вспышек гамма-излучения в космосе. «Если мы не создадим систем планетарной обороны, люди будут оставаться крайне уязвимым видом животных. Даже небольшие изменения в условиях обитания могут погубить нас. С другой стороны, тихоходки практически неуязвимы для таких угроз. Возможно, что и на других планетах есть примеры столь же живучих существ. Если на Земле есть тихоходки, то кто знает, что может обитать в глубинах космоса?» — заявил Альвес Батиста из Оксфордского университета (Великобритания). Специалисты изучили гены этих микроскопических беспозвоночных и выяснили, что около 18% их ДНК «заимствованы» у других организмов: бактерий, растений, грибов и других. Также анализ показал, что их клетки содержат уникальные белки, способные защищать от смертельных доз радиации.