Неприязнь канцлера Германии Ангелы Меркель к русским объясняется тем, что в ее детстве, которое проходило в Восточной Германии, советский солдат украл у нее велосипед. Об этом в своей книге «Коварная колея» написал экс-глава компании «Российские железные дороги» (РЖД) Владимир Якунин. Мемуары Якунина, опубликованные на английском языке, описывают жизнь бывшего руководителя крупнейшей инфраструктурной монополии. В книге автор вспоминает в том числе встречу с главой ФРГ Меркель в 2008 году. Якунин заметил, что канцлер, несмотря на отличное знание русского языка, никогда на нем не говорит. «Это похоже на фобию», — сказал он. Меркель признала правоту экс-главы РЖД. «Господин Якунин, вы правы, я действительно боюсь говорить по-русски. Когда я была ребенком, советский солдат украл мой велосипед, и с тех пор я испытываю чувство, которое, я полагаю, можно назвать неприязнью по отношению к русским», — призналась Меркель. В ответ на это Якунин заметил: «Госпожа Меркель, за углом есть большой универмаг. Если бы я хоть на одну секунду мог представить себе, что это вылечит вашу рану, я бы сейчас же кинулся туда и скупил бы все велосипеды, которые у них есть, но я не уверен, что это поможет». Выдержки из книги Якунина цитирует ТАСС. В мемуарах Якунин упоминает знакомство с президентом РФ Владимиром Путиным в 1990-е годы. «Путин обладал одним важным качеством, выделявшим его на фоне почти всех его коллег, — он держал слово. Это стало одним из факторов, которые позволили ему занять этот пост», — отметил экс-глава РЖД. Кроме того, Якунин признал, что российский лидер является прекрасным переговорщиком, умеющим убеждать и уговаривать.