Американская газета The New York Times опубликовала подробный материал о битве за нефтеперерабатывающий завод Conoco в сирийской провинции Дейр-Эз-Зор, которая произошла в феврале этого года. По данным США, тогда погибли до 300 сирийских военных и «российских наемников» из так называемой группы Вагнера. Издание ссылается на некие документы Пентагона и беседы с американскими военными, пишет «Коммерсант». По его информации, операция в Дейр-Эз-Зоре продолжалась не меньше четырех часов. При этом никаких предпосылок для непосредственного столкновения «американских военных с российскими» не было. Однако днем американские спецназовцы, которые находились в районе нефтеперерабатывающего завода, заметили приближение сирийских сил. Речь шла о 500 военных и 27 танках БМП. Ближе к позднему вечеру они двинулись в сторону американцев, поддерживавших курдских повстанцев и их сирийских союзников. Вскоре началась атака — военные США оказались под огнем из танковых орудий, минометов и тяжелой артиллерии, рассказали участники событий. Американские спецназовцы на огонь не ответили и связались с российскими военными, убеждая их остановить нападение. «Командование войск РФ в Сирии заверило нас, что это не их люди», — заявил позже министр обороны США Джим Мэтис. После этого он приказал уничтожить нападающих. Оставшиеся в живых отступили, при этом из американских военных никто не пострадал, заявляют в Пентагоне. Таким образом, американская сторона утверждает, что в столкновении 7 февраля погибли от 200 до 300 представителей «проправительственных сил». Причем это была так называемая группа Вагнера, находящаяся в Сирии для «захвата нефтяных и газовых месторождений и защиты их по поручению режима Асада». Как ранее сообщало «URA.RU», в бою тогда погибли в том числе несколько уроженцев Урала.