В связи с тем, что в апреле 2019 года заканчивается контракт между «Роскосмосом» и NASA, американская сторона может отказаться от полетов на российских пилотируемых кораблях «Союз». Ожидается, что в следующем году США начнут полеты на МКС на собственных кораблях. Новые корабли Dragon и Starliner, работы над которым параллельно ведут корпорации SpaceX и Boeing, обеспечат американским астронавтам более дешевую доставку на околоземную орбиту, пишет «Коммерсант». По данным издания, в настоящее время место в российском «Союзе» обходится в 80 млн долларов. Американские производители ракетной техники обещают снизить цену до 60 млн долларов. Недовольство США вызывает и тот факт, что за 12 лет совместных полетов Россия подняла цену в четыре раза: в 2006 году, когда было принято решение свернуть программу Space Shuttle полет астронавта обходился американскому бюджету всего в 20 млн долларов. В то же время, исполнительный директор Роскосмоса по пилотируемым программам Сергей Крикалев считает, что совместные полеты на МКС будут продолжены. Действующий контракт с NASA в это время завершится, однако его можно продлить. «Заканчивается тот контракт, который есть. Но это не значит, что мы перестанем доставлять американских астронавтов на МКС. Следующие контракты тоже будут», — приводит ТАСС слова Крикалева. Несмотря на то, что никаких конкретных решений пока нет, обсуждение вопроса продолжается, заявляет исполнительный директор. В случае отказа США от полетов на «Союзах», потери России ежегодно могут достигать 500 млн долларов, отмечают эксперты.