Мэр Екатеринбурга Александр Высокинский заявил, что Челябинску не надо строить аэропорт мирового класса. Если между городами появится высокоскоростная магистраль, то Кольцово сможет обслуживать пассажиров и Екатеринбурга, и южноуральской столицы, сказал градоначальник в интервью, опубликованном на официальном портале Екатеринбурга. Высокинский подчеркнул, что если дорога между Екатеринбургом и Челябинском будет занимать час с небольшим — это даст мощный импульс для обмена трудовыми ресурсами, идеями, финансами и для общего развития инфраструктуры. «Зачем, например, строить еще один аэропорт мирового класса в Челябинске? Возможностей порта Кольцово уже достаточно для обслуживания пассажиров и Екатеринбурга, и Челябинска (при условии запуска ВСМ). Синергетический и агломерационный эффект от строительства ВСМ между городами Урала исчисляется даже не миллиардами, а триллионами рублей», — заявил Высокинский. Примечательно, что в апреле 2018 года челябинский вице-губернатор Руслан Гаттаров называл развитие челябинского аэропорта важнейшим условием выживаемости столицы региона, а ВСМ — возможностью для Челябинска конкурировать с Екатеринбургом. «ВСМ для них [аэропорта Екатеринбурга] — проблема. Потому что делай [в Челябинске] авиабилеты на 1000 рублей дешевле, и екатеринбуржец, возможно, лучше на ВСМ и за час из центра доедет до нашего аэропорта», — объяснял чиновник. Обновление аэропорта в Челябинске проходит в рамках подготовки города к саммитам ШОС и БРИКС в 2020 году.